Bau und Leben de* Blattes. 377 



wir das an den Pilzen, sowie an den bleichen Gestalten aus der großen Ab- 

 teilung- der Blutenpflanzen gesehen haben, an der Flachsseide, dem Fichten- 

 spargel, der Nestwurz u. a. — Eine Ausnahme von dieser Regel bilden jedoch, 

 wie wir bereits früher bemerkt haben (s. S. 349, d), gewisse Spaltpilze, die, ob- 

 wohl ohne Blattgrün , doch imstande sind zu assimilieren. 



3. Dies gilt endlich auch für die zahllosen Tiere und Menschen, die 

 die Erde bevölkern. Keines dieser Wesen ist imstande, sich von Wasser, Nähr- 

 salzen und Kohlensäure zu ernähren. Alle sind auf die organischen Stoffe an- 

 gewiesen, die von der grünen Pflanze bereitet werden. Der Kohlenstoff ist in 

 der Natur also beständig auf einer Wanderung begriffen, die immer wieder nach 

 dem Ausgangspunkte zurückführt: aus der Kohlensäure der Luft geht er zu- 

 erst in die grüne Pflanze über, baut dann den Leib der Menschen oder der 

 pflanzenfressenden Tiere auf, wandert weiter von den Pflanzenfressern in den 

 Körper der Menschen und Fleischfresser und geht endlich in der von Mensch und 

 Tier ausgeatmeten Kohlensäure wieder in die atmosphärische Luft zurück. Ohne 

 Pflanzenleben kann es also auch aus diesem Grunde weder Tier- noch Menschen- 

 leben geben. — Diese Tatsachen machen uns auch verständlich, warum Pflanzen- 

 reiche Gebiete stets ein reiches Tierleben haben und vielfach dicht von Men- 

 schen bewohnt sind (Beispiele !), und warum umgekehrt die an Pflanzen ärmsten 

 Gegenden des Erdballs (Wüsten, Polarzonen, Eisregionen der Hochgebirge) am 

 wenigsten bevölkert sind. 



C. Die Assimilation erfolgt nur im Lichte. 



Die grünen Pflanzen sind jedoch wieder nur unter gewissen Bedingungen 

 imstande zu assimilieren. Verwehren wir den Sonnenstrahlen, zu den Wasser- 

 pestpflanzen zu treten — wir brauchen nur die Hand vor das Gefäß zu halten 

 oder es sonstwie zu verdunkeln — , so hört die Sauerstoffausscheidung, also die 

 Assimilation, sofort auf. (Weitere Versuche, die diese Tatsache in noch größerer 

 Deutlichkeit zeigen, s. S. 386 u. S. 388.) Ebenso wenig vermögen Pflanzen, 

 die unter normalen Verhältnissen grün sind, diese wichtige Tätigkeit zu ent- 

 falten, wenn sie sich im Dunkeln entwickeln. Folgender Versuch wird uns dies 

 zeigen : Wir lassen einige Maiskörner keimen , die wir zuvor genau gewogen 

 haben, und setzen zwei davon wieder in je ein Glas mit Nährlösuug. Beide 

 Gefäße stellen wir nebeneinander (gleiche Lebensbedingungen !), überdecken aber 

 das eine mit einem Pappkasten, so daß das Pflänzchen ohne Licht heranwächst. 

 Nach einigen Wochen nehmen wir die Pflanzen aus den Gefäßen, trocknen sie 

 (unter den gleichen Bedingungen!) und stellen ihr Trockengewicht fest. Es 

 ergibt sich, daß die im Dunkeln gewachsene Pflanze an Gewicht verloren, die 

 andere dagegen stark gewonnen hat. Demnach findet eine Stoff Vermehrung 

 in der Pflanze, eine Assimilation nur in Gegenwart von Licht statt. 



So wenig die Maschinen in den Fabriken selbst klopfen und hämmern, 

 selbst spinnen und weben, selbst pressen und heben — so wenig vermögen die 

 Pflanzen also von selbst aus anorganischem Materiale organische Stoffe zu be- 



