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desto dürftiger wird der Pflanzenwuchs, um wie auf dem Gipfel des Alpenberges 

 endlich ganz aufzuhören. Lenken wir unsere Schritte aber nach Süden, so be- 

 obachten wir das Gegenteil : in den sonnigen Ländern um das Mittelmeer treffen 

 wir auf Orange, Zitrone, Olive und Feige; je näher wir dem Äquator kommen, 

 desto häufiger werden die stolzen Gestalten der Palmen ; tropischer Urwald mit 

 einer Fülle fremder Formen und einem ungeahnten Reichtum von Blüten und 

 Farben bedeckt weithin den Boden, und in den öden Wüsten und Steppen treten 

 uns in der Gesellschaft anderer Trockenlandgewächse seltsame Fettpflanzen 

 (s. S. 79) entgegen; kurz: die Pflanzendecke der Erde zeigt in . den 

 einzelnen Ländern, Erdteilen und Zonen oft außerordentliche Ver- 

 schiedenheit. 



B. Wie unsere kurze Betrachtung schon zeigt, ist diese Verschiedenheit in 

 erster Linie durch das Klima, also durch Wärme und Feuchtigkeit be- 

 dingt. Da sich jedoch in Ländern mit demselben oder mit ähnlichem Klima, z. B. 

 im Mittelmeergebiete und Kaplande, durchaus nicht immer dieselben Pflanzen- 

 arten, Gattungen und Familien finden, kann das Klima auch nicht allein 

 ausschlaggebend sein. 



Eine wichtige Rolle spielen bei der Verbreitung der Pflanzen über den 

 Erdball die Veränderungen, die das einzelne Gebiet in früheren Zeit- 

 räumen erfahren hat. So sind z. B. aus der Eiszeit, in derein großer Teil 

 Mitteleuropas von gewaltigen Gletschern bedeckt war, zahlreiche Pflanzen er- 

 halten geblieben, die wir heute noch auf den höchsten Erhebungen unserer 

 Mittelgebirge, sowie in den Alpen antreffen. 



Ein anderer Umstand, der hierbei beachtet werden muß, ist die Ver- 

 breitungsfähigkeit der Pflanzen. So haben wir z. B. gesehen, daß das 

 kanadische Berufskraut und die Wasserpest sich bei uns vollkommen heimisch 

 gemacht haben, daß das Frühlings-Kreuzkraut infolge der vortrefflichen Flug- 

 ausrüstung seiner Früchte immer weiter nach Westen vordringt, daß die 

 Verbreitung des Pfaffenhütleins mit der des Rotkehlchens vollkommen zusammen- 

 fällt u. s. w. 



Endlich ist auch der Einfluß, den der Mensch auf die Natur 

 ausübt, für die Zusammensetzung der Pflanzenwelt in den einzelnen Bezirken 

 von größter Wichtigkeit: Aus fernen Zonen und Ländern führt er zahlreiche 

 Kulturpflanzen ein (Beispiele!), die die heimischen Gewächse vielfach verdrängen. 

 Man denke nur an die riesigen Flächen, die z. B. mit Getreide bestellt, und 

 auf denen die „eingeborenen" Unkräuter nach Kräften unterdrückt werden. 

 Mehrere der angebauten Pflanzen entziehen sich wieder der Pflege der Menschen: 

 sie verwildern und machen genau den Eindruck, als ob sie seit uralten Zeiten 

 Glieder der heimischen Pflanzenwelt wären (Nachtkerze). Durch den Verkehr 

 werden ferner zahlreiche andere Pflanzen von Land zu Land, ja sogar von Erdteil 

 zu Erdteil verschleppt (s. S. 451, b). Am klarsten zeigt sich aber die umgestaltende 

 Rolle, die der „Herr der Erde" spielt, wenn er Wälder ausrodet, Moore entwässert, 

 Sumpfgebiete trocken legt, öde Landstriche bewässert und dgl. mehr. 



