UN PROBLEME NATIONAL 



Les hommes qui reflechissent commencent a comprendre qu'a part 

 les mines et les pecheries, la base de notre richesse materielle est la 

 culture du sol, et que cette derniere elle-mcme depend de la conserva- 

 tion de nos bois en futaie. Les applications merveilleuses de I'electricite, 

 la relation de cause a effet qui existe entre les forces hydrauliques et 

 I'energie electrique, voila un fait qui etablit sans conteste que, dans ce 

 2oe siecle, les ressources d'un peuple proviendront des surfaces boisees 

 du pays qu'il habite. 



LES LECONS DE L'HISTOIRE 



De plus, I'histoire nous apprend que I'appauvrissement 

 de quelques-unes des plus grandes nations des temps anciens 

 et modernes peut etre attribue a la destruction de leurs forets. La 

 Mesopotamic (*), chez les anciens, I'Espagne chez les modernes, en 

 sont des exemples frappants. 



II a ete demontre que le reboisement d'une contree jadis denudee 

 y avait augmente et regularise la quantite de pluie ; de meme, c'est un 

 fait d'observation que la disparition des arbres dans un pays autrefois 

 boise, a rendu irreguHer le debit des cours d'eau, modifie le climat et 

 change des terres fertiles en sols arides. 



Nous avons, au Canada et aux Etats-Unis, des preuves evidentes 

 que la disparition du bois compromet la regularite du debit des cours 

 d'eau et des rivieres et peut quelquefois causer de terribles 

 catastrophes. Ainsi, depuis le deboisement des Alleghanys, cette 

 region a ete reduite a une sterilite relative. De plus, on peut encore 

 attribuer a la meme cause de veritables desastres, tel que I'inondation 

 de Johnstown, qui balaya d'un seul coup toute une ville ; un reservoir 

 superieur avait cede sous la pression des eaux de la fonte subitc des 

 neiges. C'est a la meme cause, c'est-a-dire a la disparition du bois qui 

 recouvra'ii. autrefois les collines ou s'alimentent les ruisseaux qui 

 forment les rivieres, que sont dues les inondations printanieres qui 



(*) Le professeur W. K. Prentice, de I'universit^ de Princeton, a explor* 

 r^cemment une partie de la Syrie septentrionale, i peu pr^s quarante milles 

 carr^s. Dans ce district, il a d^couvert les mines d'environ cent cinquante 

 villes, toutes Horissantes du 4e au 6e siecle. Quelques-unes avaier.t une 

 population de 3,000 i 30,000 Ames; I'une d'elles, Antiorhe, d^passait un demi 

 million. Les collines qui se trouvent dans cette r^pion appartiennent ^ cette 

 chatne de montagnes qui fournit jadis les fameux cadres du Liban. Plusieurs 

 de ces villes sont aujourd'hui compl^tement abandonn^es ; d'autres ne sont 

 plus occupies que par les mis^rables demeures de trois ou qut'.tre families. 

 Antioche elle-m6me ne compte que 30,000 habitants A. la suite de ces obser- 

 vations, le professeur Prentice Etablit d'une mani^re ^vidente que la mine de 

 cette r^g-ion, autrefois si florissante, a ^t^ cau^^^e par la destmction de ses 

 forftts, et il donne ce fait comme un solennel avertissement ^ ses concitoyens. 



