PREFACE DE L'EDITION FRANCAISE 



Le travail de M. E. B. Biggar que nous avons I'honneur de pre- 

 senter aujourd'hui a nos compatriotes canadiens franqais est avant 

 tout I'expose d'une these economique; c'est un eloquent plaidoyer en 

 faveur de la conservation de nos forets. Cette these peut se resumer 

 en deux ideas principales qui, toutes les deux, conduisent a la meme 

 conclusion, mais par des voies differentes. Tout d'abord, d'apres 

 I'auteur, nous devons mettre fin a I'exportation de notre bois brut aux 

 Etats-Unis, afin de creer chez nous, par le fait menie, une grande 

 Industrie de pulpe et de papier. Ensuite nous devons con- 

 server nos forets autant que faire se peut, et cela parce qu'elles 

 constituent le plus clair de nos richesses nationales; parce qu'elles 

 sont en elles-memes la sure garantie de la valeur economique per- 

 manente de nos cours d'eau ; parce qu'elles contribuent, pour une 

 large part, a garder dans leur etat actuel les conditions climateriques 

 de notre province, si favorables aux exploitations agricoles. 



La seconde partie de la these ne peut guere etre discutee. En 

 eflfet, tous les habitants de Quebec, meme ceux qui connaissent le 

 moins la geographic locale, savent parfaitement, qu'au point de vue 

 des forets et des forces hydrauHques, Quebec occupe un rang hors de 

 pair dans le monde americain. On sait aussi que ces deux sources de 

 richesses se trouvent providentiellement reunies surtout dans les 

 parties nord et nord-est. Or il est certain d'autre part que la valeur 

 des pouvoirs hydrauHques est intimement liee a la conservation des 

 forets, surtout de celles qui sont placees aux sources des rivieres. 



En eflfet, ne I'oublions pas, I'energ^e de nos cours d'eau vaudra 

 d'autant plus qu'elle sera plus reguliere. Une machine dont la 

 puissance mecanique varierait notablement d'un mois a I'autre ne 

 serait guere de service, surtout si elle devait servir a la production de 

 Tenergie electrique. Done, plus le debit de nos rivieres sera constant, 

 plus grande sera leur valeur; et nos cours d'eau n'auront cette 

 regularite qu'en autant que les endroits ou ils prennent leurs sources 

 seront assez boises pour diminuer la rapidite du ruissellement super- 

 ficiel, et permettre a I'eau meteorique de penetrer plus avant dans le 

 sol. 



Ajoutons encore que, chaque printemps, il se produit sur plusieurs 

 de nos cours d'eau, surtout dans la partie sud-est de la province, la ou 

 le defrichement a ete pousse plus avant, des inondations desastreuses, 

 empoi tant ponts et edifices, lavant le plus riche du sol et I'appauvrissant 

 lutant. Or ces inondationr, qui augmentent maintenant a chaque 

 decade, n'ont pris un tel caractere, que depuis que le defrichement a 

 atteint les zones ou ces rivieres prennent leurs sources. 



