biet und folgten einem ausgetretenen Pfad, der von 

 Dorf zu Dorf führte. Die Dörfer waren oft nur ein 

 paar von Gärten umgebene Hütten, kleine Lichtungen, 

 wie Inseln im Wald verstreut. 



Die Eingeborenen beklagten sich, dass die Elefanten 

 allnächtlich in ihre Shambas* einbrächen und in den 

 Saaten schon solche Verwüstungen angerichtet hätten, 

 dass eine Hungersnot drohe. Was unsere Hoffnungen 

 verdoppelte, war der Bericht, dass die Elefanten ihre 

 gewohnte Vorsicht schon soweit vergässen, dass sie 

 oft lange nach Tagesanbruch in den Lichtungen anzu- 

 treffen seien. 



Maithia war hier in seiner Heimat, vmd jedesmal, 

 wenn uns ein Eingeborener begegnete, gab es eine 

 ausgiebige Begrüssimg, die sich meist hinauszog, bis 

 der Bekannte weit ausser normaler Hörweite zurück- 

 geblieben war, denn wir konnten nicht ständig anhal- 

 ten. Dabei erhielten wir einen Beweis für das erstaun- 

 liche Gehör der Eingeborenen: Maithia, der an der 

 Spitze marschierte, sprach vor sich hin als rede er 

 mit sich selber, ohne die Stimme zu erheben oder auch 

 nur den Kopf zu wenden, und bald kam die Antwort, 

 für unsere Ohren ein gerade noch hörbarer Laut, für 

 ihn offenbar wohlverständlich. Es war deutlich zu sehen, 

 er war hier eine bekannte und beliebte Persönlichkeit, 

 und nun, da er den Weissen zur Abwehr gegen die 

 Elefanten brachte, wurde er als Befreier begrüsst. 



Es kam uns sehr zustatten, dass uns die Eingeborenen 

 willkommen hiessen, denn ohne ihren guten Willen 

 hätten wir unsere Pläne nicht ausführen können. Wir 

 soUten in einem Punkt auf ihre Hilfe angewiesen sein, 



♦ Felder, Pflanzungen 



82 



