die fortschreitende Dunkelheit alles Gegenständliche, 

 und wir konnten nur noch die hellen Stämme zweier 

 Bäume vor uns schimmern sehen. Nun herrschte tiefes 

 Schweigen. Auch wir verhielten uns regungslos und 

 lauschten. B. hob die Büchse, doch es war schon zu 

 dunkel, um Korn und Visier zu erkennen, und wir 

 überlegten uns gerade, auf welchem Weg wir ins Lager 

 zurückkehren sollten, als auf der andern Seite des 

 Wassers etwas Weisses aus den Büschen ins Freie glitt. 

 Welches Tier besass eine weisse Brust? Ich suchte die 

 Frage vergebens zu beantworten, als B. mir zu- 

 flüsterte: «Ein Elefant, sieh seine Stosszähne», und 

 sich vorsichtig erhob. Ich bat: «Geh nicht zu nahe hin, 

 es ist ja stockdunkel». Doch B. hatte seinen Entschluss 

 gefasst: «Doch, ganz nahe, das ist die einzige Möglich- 

 keit», und pürschte sich an das Ufer hinunter. 



Der Elefant, ein dunkler Schatten hinter den gebo- 

 genen Stosszähnen, die wie zwei Halbmonde leuchteten, 

 kam lautlos zum Wasser hinunter und begann seinen 

 Durst zu löschen. Dann drehte er plötzlich um, be- 

 gann die Böschung wieder zu erklimmen und ver- 

 hoffte regungslos. 



Er, B. imd ich und die ganze Welt ringsum waren 

 in angestrengtem Lauschen erstarrt. Doch der Elefant 

 kehrte wieder um und begab sich ganz in das Wasser 

 hinein. Die Mondsichel, die hinter den Wolken er- 

 schien, zeigte, dass er gerade dahin gewandt stand, wo 

 ich B. vermutete. 



Trotzdem ich auf den Schuss gefasst war und in 

 seiner Erwartung in die Dunkelheit blinzelte, zerriss 

 er die Stille mit erschreckender Heftigkeit. Zwei wei- 

 tere Schüsse folgten in kurzen Zwischenräumen, das 



94 



