nächtliche Stille als das gleichmässige Abrcissen der 

 nachgiebigen Haut unter der Schneide und das Schlei- 

 fen der Messer auf dem Wetzstein. 



Maua mit seinen Enttäuschungen und Entbehrungen 

 schien nun einer andern Welt anzugehören. Unsere 

 jetzige Arbeit, der wir uns trotz schmerzenden Fingern 

 und steifem Rücken mit wahrem Vergnügen unterzo- 

 gen, im frohen Bewusstsein, unsere Aufgabe gelöst 

 zu haben, war doch etwas anderes als das stets erfolg- 

 lose Pürschen bis zur völligen Erschöpfung von damals. 



Es mochte gegen fünf Uhr morgens gewesen sein, 

 als wir die Haut endlich abgelöst hatten, denn als wir 

 in das Lager zurückgingen, um noch zwei Stunden 

 Schlaf zu erhaschen, begann der Himmel schon sich 

 über den Bäumen zu verfärben. 



Lange bevor die Sonne den Meridian erreichte, wurde 

 die Haut im Triumph auf einem Traggeflecht aus Zwei- 

 gen in das Lager gebracht. Man sah es diesen Leuten, 

 die unter der Last daherschwankten und sich vor Be- 

 geisterung heiser schrieen, nicht an, dass sie sich die 

 ganze Nacht hindurch wie Sklaven abgerackert hatten. 



Wenn die Arbeit getan ist, dann vergisst man leicht, 

 welchen Anteil die Leute daran hatten. Doch hätten 

 sie nicht ihr Bestes hergegeben und nicht bis auf den 

 letzten Mann Hand angelegt, der Koch und unsere 

 persönlichen Boys inbegriffen, wären sie nicht mit 

 dem gleichen Eifer bei der Sache gewesen wie wir 

 selbst, dann wäre die Haut des Elefanten nie nach 

 Europa gekommen. 



Mit dem Abhäuten war es aber noch lange nicht 

 getan ; das war sozusagen nur die Einleitung gewesen. 

 Ausser dem Herauspräparieren der Fussknochen und 



99 



