wenn wir es gewollt hätten, und es bestand somit 

 keine Aussicht mehr, in den einförmigen Speisezettel 

 von Fleisch und Reis viel Abwechslung 2u bringen. 

 Wäre das Fleisch nur frisch gewesen! Meistens aber 

 erinnerte sein Geruch so sehr an verdorbene Felle, 

 dass wir unwillkürlich an Alaun und Salpeter denken 

 mussten; es war zähe und zugleich fast in Verwesung 

 übergegangen, so dass wir uns versucht fühlten, aus- 

 schliesslich von Tee zu leben. 



Ein heftiges Gewitter verzögerte unsern Abmarsch 

 von Merty. Wir beobachteten die rasch heraufziehende 

 schwarze Wand und fanden gerade, als es losbrach, 

 einen Unterstand. Es wurde beinahe dunkel, nur der 

 herabstürzende Regen leuchtete weiss. Er fiel mit sol- 

 chem Tosen hernieder, dass man sich kaum verständi- 

 gen konnte. Noch nie hatten wir solch sintflutartigen 

 Wolkenbruch erlebt, und während wir aneinanderge- 

 drängt im Eingang der Hütte hockten und hinausblick- 

 ten, sagten wir uns, dass der Ausdruck: «Regen wie in 

 Merty » bei uns von nun an sprichwörtlich sein würde. 



Mit dem Grabenrand von Merty im Rücken schritten 

 wir jetzt durch eine steinlose Ebene, die nach dem schwe- 

 ren Gewitter mehr den Anblick einer Reihe von Lagu- 

 nen bot. Stunde um Stunde wateten wir durch Schlamm 

 und Wasser, und als wir in der Abenddämmerung 

 unser Lager aufschlugen, trennten uns doch erst wenige 

 Meilen von der breiten Silhouette des Grabenrandes. 



Wir alle waren todmüde und machten uns nicht 

 einmal die Mühe, Feuer anzuzünden. Es war sehr still 

 im Lager diese Nacht. Denn das war kein gewöhn- 

 licher Schlamm; es gibt kaum ein heimtückischeres 

 Element als diese schwarze Baumwollerde. Nach jedem 



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