die Träger ihre Messer und Pangas, Kasaya spielte auf 

 seiner kleinen Geige, Mvanguno wetzte sein Schab- 

 messer, der Koch rührte in seinem Kochtopf, Jim 

 bereitete einen Siphon, Kisima reichte Platten, der 

 Ziegenboy brachte seine Ziegen, der Syce die Maul- 

 tiere, und sogar die Kamele kormten nach vielem Wie- 

 derholen des Zauberwortes «Tuuh» dazu bewogen 

 werden, sich dem Gesamtbild einzufügen. Die Leute 

 waren trotz dem bevorstehenden Marsch in Fest- 

 stimmung. Als Überraschung bekamen sie noch alle 

 «King-Stork »-Zigaretten, dann machten sie sich unter 

 Singen, Lachen und Rufen an die erste Etappe ihres 

 langen Rückwegs, wie Kinder auf einem Schulausflug. 



Nach vierundzwanzigstündigem Regenguss war der 

 Abend wolkenlos klar und erfüllt von den murmeln- 

 den Stimmen des Wassers. Die Erde schien zu jubi- 

 lieren über die Wasseradern und Giessbäche, die in eili- 

 gem Lauf dem Fluss zustrebten. Der neue Mond hing 

 wie ein silberner Bogen am Himmel, daneben funkelte 

 der Abendstem. Im bleichen Glanz schimmerte der 

 Fluss, der in reissendem Lauf die Zweige der Büsche 

 erfasste und wieder zurückschnellen liess. 



Der Anblick der hoch ans Ufer gezogenen Barken 

 erinnerte ims plötzlich wieder daran, dass wir uns im 

 Morgengrauen des folgenden Tages dieser wirbelnden, 

 tanzenden Flut anvertrauen würden. 



Als wir am nächsten Tag die Boote genau besahen, 

 kamen uns leise Bedenken, wie es wohl um ihre See- 

 tüchtigkeit stehe. Die Wellen warfen sie rauh gegen- 

 einander und zerrten an den Bootsleinen, \md der Berg 

 an Ladung, der neben ihnen aufgetürmt lag, schien 

 nimmer darin Platz zu finden. 



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