ständig in der Gewalt hatte. Verlor man sich einmal 

 darin, so konnte man sich nur durch ein Wunder wieder 

 zurechtfinden. Die Strasse war wie ein treuer Freund, 

 nur durfte man nicht vergessen, auf welcher Seite man 

 sie gelassen. Dass man dies vergessen konnte, klingt 

 zwar unwahrscheinlich, aber die «Strasse » war ja nichts 

 weiter als eine sandige und zum Teil wieder über- 

 wucherte Spur, die man nur gar zu leicht übersah. Ich 

 erfuhr dies einmal an mir selbst, als B. mich auf einer 

 Putsche im Scherz fragte, wo die Strasse wohl liege. 

 Ich deutete nach vom, und doch hatten wir sie ganz 

 kurz vorher gekreuzt, ohne dass ich es bemerkt. 



Ohne die Strasse hätte selbst eine viel) ährige Steppen- 

 erfahrung nicht geholfen, denn die Eingeborenen ver- 

 loren die Orientierung ebenso leicht wie wir. Hielt 

 man von einem Termitenhügel Ausschau, so traf das 

 Auge nach allen Richtungen nichts als Busch in un- 

 unterbrochener Fläche bis zum Horizont. Anfangs ver- 

 fehlten wir auf dem Rückweg regelmässig das Lager, 

 bis wir endlich einen Mast errichteten, an dessen Spitze 

 ein weithin sichtbares Badetuch flatterte. Dieses Signal 

 ersparte uns viel zielloses Umherwandem. 



Die Wüstenhitze war für uns ein neues Erlebnis. 

 Sie erschien uns nicht nur als eine blosse negative Un- 

 bequemlichkeit, die man ertragen musste — nein, sie 

 war eine lebendige Kraft, überwältigend wie ein Orkan 

 und doch schweigend und erbarmungslos. Der Boden 

 war wie heisses Eisen und machte jeden Schritt zur 

 Qual; die Schultern schmerzten, die zu dünnen Augen- 

 lider vermochten nicht, den glühenden Sand und den 

 Metallglanz der Dombüsche, die in dem blendenden 

 Sonnenglast wogten und schimmerten, abzuhalten. 



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