Bald kamen wir in einen ihrer Gärten, der schändlich 

 geplündert war; die Pygmäen steckten ihre Zehen in 

 den gelblichen Qoriila-Kot und erklärten grinsend, er 

 sei noch warm. 



Wir folgten imserem Führer in eine so dichte Dschun- 

 gel, dass wir nicht auf Armlänge vor uns sehen konnten 

 und auf allen Vieren unter der Blättermasse hindurch 

 wie durch einen grünen Tunnel steil bergan krochen. 

 Angestrengt horchend klommen >vir durch das feuchte 

 Dämmer empor. Dann und wann blickte der Führer 

 auf uns zurück und wies auf einen gebrochenen Zweig 

 oder ein abgerissenes Blatt. Es war kein Zweifel, dies- 

 mal waren sie nicht weit. 



Der Tunnel stieg und stieg, beschrieb hier eine 

 Schleife, ging dann wieder steil bergan wie eine Seil- 

 bahn, und die Wände üppiger Vegetation auf beiden 

 Seiten umschlossen einen durchdringenden Pilz- und 

 Modergeruch wie in einem unterirdischen Laufgang. 

 Ich hisste mich mit Händen und Fingernägeln zwischen 

 den schlüpfrigen Wurzeln nach oben, so stumpf vor 

 Erschöpfung, dass ich nur noch an B.'s Stiefel denken 

 konnte, die sich vor mir in die Höhe arbeiteten, als 

 plötzlich ein markerschütternder Schrei die Stille zer- 

 riss. Er machte mir fast das Blut gerinnen. Der Führer 

 kollerte kopfüber auf uns herab, und über ihm sahen 

 wir gerade noch eine dunkle Gestalt im Laubgewirr 

 verschwinden. 



«Ngajis», flüsterte der erschrockene Pygmäe und 

 zählte an seinen Fingern die Zahl sechs ab. 



Das Blut hämmerte in unsern Schläfen, als wir wieder 

 vorwärts krochen, jeden Augenblick einen weiteren der 

 schrecklichen Schreie erwartend. 



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