DEFINITIONS ET GENERALITES O 



Remarquons cependant que, conformément à une tradition 

 très ancienne en France (elle remonte à Tépoque où les règle- 



vaillaient sur de vieux textes qu'ils recopiaient et n'étaient pas au courant du 

 langage technique de leur époque. 



Appliqué aux forêts, le terme (ï aménagement a, de tout temps, désigné des 

 opérations destinées à améliorer leur production, et surtout à l'ordonner. Ces 

 opérations ont naturellement changé de nature dans le cours des siècles ; avec 

 elles s'est modifiée la signification pratique du mot aménagement. 



Le premier obstacle auquel se heurtèrent, au moyen-âge, ceux qui essayèrent 

 d'introduire de l'ordre et de la mesure dans l'exploitation forestière fut l'exercice 

 des droits d'usage. La hache, les bestiaux des usagers, étaient la grande source 

 des abus; les délivrances usagères et le pâturage furent la première occasion 

 des réformes, c'est-à-dire des aménagements . 



Nous avons vu, dès les temps carolingiens, les rois et seigneurs s'attacher à 

 fermer aux usagers ,une partie du domaine en constituant des « forestse ». Les 

 cantons ainsi réservés s'appelèrent plus tard des rfe/^ois, des dé/'ent/s, des devezes, 

 des vétats ou encore des banbois, des embannies, termes qui dérivent les uns du 

 latin defensum ou vetatum, les autres du mot «6an », de même sens, importé en 

 Gaule par les barbares germains. Ces opérations prirent de l'extension à mesure 

 que la puissance royale s'atTermit et que la valeur des forêts augmenta. Une des 

 plus anciennes ordonnances forestières qui nous soient parvenues (de 1280) or- 

 donne de limiter les délivrances usagères aux cantons qui paraîtront les plus 

 commodes. Un texte de 1271 nous montre Thiébaut, comte de Bar, préoccupé de 

 réglementer les droits d'usagé des habitants de Pont-ù-Mousson, Maidières, Blé- 

 nod, etc., qui coupaient des échalas de a morbois » {coudriers, cornouillers) dans 

 sa forêt de Peveneles (aujourd'hui Puvenelle, encore domaniale). Il divise la forêt 

 en quatre parties qui seront ouvertes alternativement à la réserve ,d'un canton 

 où les usagers ne pénétreront pas : « sauf que je iretaing ccc arpens quel part je 

 voirai ou ils ne pourront rien panre ». Nous citons cet exemple, le plus ancien 

 à notre connaissance, d'une opération ^'aménagement des droits d'usage qui 

 devint fréquente aux siècles suivants et que les feudistes ont décrite longuement. 

 Ces aménagements-règlements étaient donc des opérations consistant à restreindre 

 la jouissance des usagers à un canton de la forêt, pour affranchir le sm-plus. Le 

 canton grevé l'estait toutefois la propriété du roi ou du seigneur; c'est ce qui 

 distingue surtout l'aménagement-règlement du cantonnement moderne. 



Un des plus pernicieux abus des usagers consistait à mener pâturer les ani- 

 maux dans les jeunes taillis. Les dégâts d'abroutissementjouent dans la foresterie 

 de nos ancêtres un rôle que nous croirions sans doute exagéré si nous n'avions 

 eu l'occasion d'observer (en Roumanie, en Russie et en Turquie) dans quel état 

 les bestiaux peuvent mettre un jeune bois où ils vaquent librement. A l'abrou- 

 tissement il n'y a qu'un remède : le recépage. Nos prédécesseurs en usaient et en 

 abusaient largement. Lorsqu'ils voulaient aménager un bois, le recépage jouait 

 un rôle fondamental dans leurs combinaisons. 11 n'est pour ainsi dire aucun 

 règlement d'exploitation du xvii* siècle qui n'en proscrive. Aussi n'est-il pas éton- 

 nant que l'aménagement des forêts ait apparu à certains forestiers comme con- 

 sistant surtout dans le recépage des bois abroutis, le repeuplement des places 

 vides, etc. Telles étaient, eneliet, les opérations les plus urgentes qui s'imposaient 

 à eux lorsqu'il s'agissait démettre en valeur les massifs qui leur étaient confiés. 



En 1598, le Parlement de Rouen, se faisant l'écho des craintes que soulevait 

 dans la province la multiplication des abus qui suivirentla mise en coupe réglée 

 des futaies, ordonne que « remonstrances seront faites au roi sur les conséquences 

 de l'aménagement des forêts». C'est dans ce texte que nous voyons pour la pre- 

 mière fois, â notre connaissance, le mot aménagement désigner, en même temps 

 que la mise en valeur des terres vagues ou des peuplements mal venants, la 



