PRKFACE 



des développements nombreux, parfois étendus, sur l'origine 

 de nos méthodes, de nos usages et même de notre langage 

 forestiers. En les écrivant, je me suis laissé entraîner, peut- 

 être, par une prédilection déjà ancienne pour le passé de 

 notre foresterie française. Mais j'ai obéi surtout à cette con- 

 viction que rien n'est plus utile à l'éducation de l'esprit et à 

 fonder de nouveaux progrès, à écarter les préjugés, que 

 l'élude de l'évolution des idées. Ce n'est qu'en scrutant, en 

 dégageant les fondements de nos connaissances que nous 

 pouvons apprécier leurs racines profondes, et préparer leur 

 développement. Cela est surtout vrai en matière de forêts 

 011 le temps, l'esprit de suite, la tradition jouent un rôle 

 prépondérant. 



Je m'étais proposé d'insérer dans ce volume un récit, au 

 moins sommaire, de l'événement le plus considérable de 

 notre histoire forestière sous l'ancien régime : je veux par- 

 ler de la grande réformation de Colbert. Les circonstances 

 ne m'ont pas permis de réaliser ce projet; j'ai dû me borner 

 a quelques notes et données éparses. En les livrant aux lec- 

 teurs curieux de notre passé, j'exprime le vœu de voir surgir 

 bientôt, parmi mes collègues et camarades, l'historien de 

 ce chapitre si instructif et si intéressant de la chronique 

 forestière française (1). 



Je me suis efforcé, dans la dixième Etude, de présenter 

 quelques-unes des méthodes forestières nouvelles qui surgis- 

 sent de tous côtés depuis un quart de siècle avec une abon- 



(1) Colbert avait fait relier les procès-verbaux des Commissaires réformateurs 

 en une série d'i/i folio déposés h. la Bibliothèque du ministère des Finances. Cette 

 collection était célèbre par le luxe des reliures, dont le ministre avait fait revêtir 

 les manuscrits de ses collaborateurs. Il semble qu'elle ait malheureusement dis- 

 paru : on nous a assuré que cette partie des Archives des Finances a été détruite 

 lors de l'incendie des bâtiments du ministère en mai 1871. Les procès-verbaux 

 en question avaient été établis en triple expédition; on en trouve quelques- 

 uns dans les Archives départementales ; de très rares exemplaires subsistent 

 dans les archives de Conservations ou d'Inspections forestières. 



