LES TROIS MODES DE POSSIBILITE 5l 



sont attachés uniquement, n'acceptant un autre mode de défini- 

 tion de la quotité des coupes que lorsqu'ils y étaient contraints 

 par la nature des choses, comme nous faisons, ou plutôt de- 

 vrions faire encore de nos jours. 



La possibilité par contenance présente ce grave inconvénient 

 de ne délinir complètement la coupe que lorsque celle-ci se fait 

 à blanc étoc. Aussi convient-elle surtout là où cette coupe à 

 blanc étoc peut se faire, au moins approximativement, sans 

 trop d'inconvénient. Tel est le cas dans les taillis, où la coupe 

 par contenance est de toute ancienneté. Lorsque la régénéra- 

 lion doit se faire par la graine les méthodes par contenance, 

 avec coupes à blanc, telles qu'on les pratiquait aux xvii« et xviii® 

 siècles, ne peuvent donner de bons résultats que pour les essen- 

 ces de lumière, là oi!i celles-ci donnent de plus des graines très 

 fréquemment. Tels sont le chêne dans le centre, l'ouest et sur- 

 tout le sud-ouest de la France, le pin sylvestre dans les régions 

 méridionales, le pin maritime. Nos prédécesseurs, qui ne con- 

 naissaient pas d'autre manière d'aménager les futaies que d'y 

 faire des coupes par contenance avec réserve d'un petit nombre 

 d'étalons, avaient renoncé à traiter en haute futaie pleine les 

 peuplements feuillus de toute la moitié nord-orientale de notre 

 pays, région dans laquelle le taillis composé, ou plutôt des for- 

 mes forestières analogues, existaient très anciennement (1). 



La coupe par contenance présente de plus cet inconvénient 

 que sa pratique entraîne des sacrifices d'exploitabilité qui 

 peuvent devenir absolument intolérables lorsque les peu- 

 plements sont irréguliers. Aussi les méthodes d'aménagement 

 011 la possibilité par contenance joue un rôle deviennent-elles 

 vite inapplicables dès qu'on sort des régions oii les coupes à 

 aire de nos prédécesseurs ont créé des suites de peuplements 

 équiennes. C'est surtout le cas dans nos montagnes couvertes 

 de sapinières. L'emploi de la possibilité par contenance s'y 



(l) Nous aurons l'occasion de nous élcndre, dans TEludo suivante, sur l'histoire 

 des méthodes d'aménagement par contenance dans notre pays. 



