90 LES MÉTHODES FORESTIÈRES d'aUTREFOIS 



I i. — Les taillis. 



On peut faire remonter jusqu'aux Romains les premières 

 notions de l'aménagement des forêts. Les anciens connais- 

 saient parfaitement la propriété que présentent les arbres feuil- 

 lus, surtout dans les régions à climat tempéré ou chaud, de se 

 reproduire par bourgeonnement après une coupe, et ils possé- 

 daient certainement des taillis aménagés en vue de produire 

 I, iy\*>r<t\n^&^ d'une façon continue des échalas ou du menu bois de feu. Ils 

 appelaient ces forêts des sijlvœ cœdiiœ. Pline nous apprend 

 que les bois de châtaigniers étaient coupés à l'âge de huit ans et 

 il ajoute qu'un jugère de taillis de cet âge fournit assez d'écha- 

 las pour vingt jugères de vigne. Le chêne se coupait à onze 

 ans d'après le même auteur : « plus on le coupe, plus il pro- 

 duit ». Caton estimait que l'aménagement en taillis est la meil- 

 leure manière de tirer parti des forêts (1). Les Pandectes de 

 Justinien mentionnent aussi les taillis que l'usufruitier est 

 autorisé à exploiter suivant l'usage du père de famille (2), tan- 

 dis que la coupe des arbres [grandes arbores) lui est interdite. 

 La définition que donnent des bois taillis {sylvœ cœduœ) 

 les commentateurs serait encore parfaitement acceptable de nos 

 jours (3). 



Nous ne connaissons aucun document qui jette la moindre 

 lumière sur la façon dont nos ancêtres gaulois et gallo-romains 

 ordonnaient les coupes dans les forêts, si tant est qu'ils se 

 soient assujettis à une règle quelconque dans leurs exploita- 

 tions. Nous savons cependant, par le texte des lois barbares 

 des ye et vi^ siècles, que l'on distinguait, dans les forêts feuil- 

 lues, deux catégories d'essences : les arbres à fruits et les au- 

 tres. Les premiers étaient ceux qui produisent des fruits pouvant 



(1) Csedua sylva ante arbustum et glandariam sylvam. 



(2) Polest (usufructuarius) sylvam cseduam cœdere... siciit pater familias caede- 

 bat (V\])ien, liv. \ll, ad edict. provinciale) ff. livre VJI, lit. I. 



(3) Sylva caedua est, ut quidam pnlant, cjuœ in hoc habeturtil cœdevelur. .. Ser- 

 viiis eam esse (pulat) quse, succisa, l'ursus ex slirpibus aut radicibus renasciiur. 



