DES ORIGINES AUX PREMIERS RÈGLEMENTS FORESTIERS 91 



servir à engraisser les porcs (1) : les chênes, les hêtres, et ceux 

 que nous appelons encore aujourd'hui les fruitiers. Les « sine 

 fructu arbores » furent désignés pendant tout le moyen-âge 

 sous le nom de mort-bois ou morhois (2) {mortuum nemus, 

 mortuus boscus). 



Les forêts, à cette époque recujée, se trouvaient presque nJy*''*''^^ 

 entièrement dans les manses seigneuriaux gallo-romains, les 

 terres saliques franques. Les tenanciers allaient dans la forêt 

 seigneuriale y prendre le bois de chauffage parmi les morts-bois, 

 les arbres sans fruits ; ils le prenaient, semble-t-il, sans déli- 

 vrance. Les arbres à fruit, au contraire, et les grands arbres 

 {materiamen) étaient réservés. La coupe des arbres sans fruits 

 resta libre fort longtemps dans diverses provinces. C'est ainsi 

 que la coutume de Bretagne (titre 25, art. 621) dit que l'enlève- 

 ment de bois non encore débité dans la forêt d'autrui ne cons- 

 titue aucun délit, à moins qu'il ne s'agisse d'arbres portant fruit 

 ou que la coupe n'ait été faite de nuit ou à la scie. En Franche- 

 Comté, des tolérances analogues subsistèrent de môme jusqu'à 

 la conquête française (3). La coutume lorraine a aussi conservé 

 l'antique tradition lorsqu'elle oppose, dans son article 32, les 

 arbres « fruitiers sauvages » aux autres (4). On peut croire que 



(1) Nous avons suffisamment insisté, dans le premier volume de cet ouvrage, 

 sur l'importance conside'rable qu'avaient dès l'époque gallo-romaine, pendant 

 tout le Moyen-âge et une partie de la période moderne, l'élevage des poi'cs et le 

 pacage en forêt. On appelait au Moycn-àge sijlva imlrila, s. pastUis, s. saryinacia, 

 la forêt réservée poiu' le pâturage, par opposition à la s. minuta, afi'ectée aux 

 coupes de bois de chauflage. 



(2) Vivi bosciad xdificandum, mortiii vero ad ardendum (du Gange). Une charte 

 de 1189 dit.' vivum nemus ad xdificandum, morluum ad comhurendum. Une 

 charte de Philippe Auguste dit : Heremitae deserli kahent hebevQamejitum ad 

 vivum nemus per livreiam (délivrance, assignai, et morluum nemus ad ardendum 

 si?ie livreiâ. Il n'y a du reste aucun doute que ce morluum nemus n'était pas du 

 bois mort, mais bien du mort-bois. Lecoutumierdu Nivernois dit expressément : 

 « Mort-bois est réputé bois non portant fruit et bois mort est bois cheu ou sec 

 debout qui ne peut servir qu'à brûler. » La célèbre charte aux Normands de 

 131.=), où se trouve une énonciation limitative des espèces à ranger parmi les morts- 

 bois est très rigoureuse pour les usagers et il est certain que presque partout, 

 durant tout le moyen-âge, ceux-ci enlevèrent sous le nom de morts-bois à peu 

 près tous les arbres sans fruit dans les forêts feuillues, et non pas seulement les 

 saules, épines, sureaux, genévriers et ronces. 



(3) Voir plus loin, page 110. 



(i) « Arbres sauvages fruictiers en ban et lieu fermé ne peuvent être coupez 

 sans la permission du seigneur haut-justicier. » 



