"Ji- LES METHODES FORESTIERES D AUTREFOIS 



Certaines coutumes (1) permettaient au seigneur féodal, en 

 cas de rachat, de couper à 4 ans (Lodunois); à 5 ans ou même 

 à 3 ans dans les bois de saule, coudrier et frêne (Maine et Anjou). 

 La coutume de La Salle-de-rille permettait, rapporte Sainct-Yon, 

 de couper les « hallots à testes » (têlards) à 3 ans, les « taillis 

 à pied » à six ans. Dans le Grand Perche, le Beauvaisis, on 

 coupait à sept ans. A Glermont l'usufruitier pouvait couper à 

 sept ans; ailleurs les âges usités étaient sensiblement plus éle- 

 vés, souvent de dix ans. M. Picard cite, en Bourgogne, des 

 taillis revenants aménagés à 12 ans dans la seconde moitié du 

 xiv" siècle (2). La coutume du Nivernais (titre 15, articles 20 et 

 21) est particulièrement intéressante à cet égard : elle nous 

 montre des taillis aménagés à des âges variables suivant la 

 qualité du sol. Elle prescrit que l'usager ne pourra couper ses 

 bois çà et là, mais dans des enceintes (ains par lizières) dans 

 lesquelles on ne pourra revenir qu'après un certain nombre 

 d'années « propres à la recrue du bois, selon la fertilité ou sté- 

 rilité du lieu. Lequel règlement s'observera es usages des bois 

 taillis à ce que la recrue en soit ordinaire de douze ans es lieux 

 fertiles, es stériles de dix-huict », 



Il semblera étonnant que ces âges d'exploitation, qui ne pou- 

 vaient convenir qu'à des bois de faucille ou de faucillon (expres- 

 sions usitées en Gascogne), à des bois de serpe (terme inscrit 

 dansles coutumes de Xaintonge et du Poitou), aient été aussi bas. 

 Ils se sont conservés tels, notamment dans le midi de la France, 

 jusqu'au xviii® siècle en dépit des ordonnances qui intervin- 

 rent à partir du xvi* pour imposer un minimum de dix ans. Il 



grand « amateur de forêts », suivant l'expression et le te'moignage de Henri IV. 

 Aussitôt après la découverte de rimprinierie, ce livre fut le premier (l'édition 

 française porte le titre « Des proflts champêtres et ruraux») qui sortit des pres- 

 ses de Louvain. 



(1) a Le seigneur féodal... couppera les bois taillis en cas de rachat pourveu 

 qu'ils aient quatre ans et quatre mois de mai passés... » (Lodunois.) — « Le 

 temps de coupper bois taillis est de sept en sept ans » (GrandPerche.) — « Si famé 

 tient boz en douaire elle ne le puet couper devant qu'il ait sept ans accomplis » 

 (Beauvaisis, texte de 1283), etc. 



(2) Les forêts du Gharolais sous les ducs de la race royale, jiar M. E. Picard 

 (Aiitun. 187(i). pngc \'i. 



