9G LES METHODES FORESTIERES D AUTREFOIS 



des guides, c'est-à-dire par des alignements de baliveaux dont 

 l'existence très ancienne est attestée par de nombreux textes, 



l'acception d'arbro de limite : Ligna signala, quse vulgo dicunlur laia. (Charte 

 de 1205, citée par du Gange.) Par extension ce môme mot désigna très ancienne- 

 ment la ligne de limite, et ce sens lui est resté dans notre terminologie actuelle 

 (laie, layon, lisse). 



La coutume d'Orléans, rédigée en 12il0, définit : « Laye est bois par mesure et 

 quantité d'arpents » (chapitre I, art. 82), c'cst-à dire que c'est une portion de la 

 foret dont l'importance est fixée par une opération d'arpentage, par le nombre 

 d'arpents occupés. Le mot laye a ici le même sens que dans cette charte de 1320, 

 où l'on voit : pro usagio ad œdificandum et ardendum certa et sufficiens assigna- 

 bilur laya... extra quam layam nihil orn7iino pro œdificare vel ardere reclamare 

 polerunt. L'ordonnance de 1318 prescrit de livrer les dons du roi (faire les déli- 

 vrances usagères) « par layes et mesures » (c'est-à-dire, croyons-nous, par aban- 

 don du matériel renfermé dans des enceintes arpentées) et non par tiges prises 

 rà et là. Celle de 1320 parle de loyer les bois et cette même expression se trouve 

 aussi dans la coutume d'Orléans précitée : nous croyons, étant donnée la défini- 

 tion que donne ce même texte du mot laye, que laier ou layer un bois c'est y 

 asseoir des coupes, peut-être le diviser en coupes, c'est-à-dire l'aménager. 



Le mot leia, laia, laya désignait donc dès le xiii» siècle un parquet de coupe ou 

 encore un canton de la forêt nettement séparé du surplus par une opération 

 d'arpentage, soit pour être mis enréseiTe, soit, au contraire, pour être livré aux 

 coupes ordinaires, annuelles. Le laye est, par exemple, un canton en défends 

 dans ce texte emprunté au For béarnais, rédigé en 1288, au titre 50, article 2. 

 « Si aucun pica en Bedat (seguien la ley en Bedat), pagaro etc.. » [Si aucun 

 mutile des arbres dans un défends (c'est-à-dire dans un canton mis en défends) 

 il paiera... etc.]. 



On pourrait multiplier les exemples de l'emploi du mot laie ou laye, au Moyen- 

 âge, pour indiquer une assiette, un parquet de coupe. Citons ces textes français. 

 « Le verdier du lieu li fera une laye où il (l'usager) prendra tout bois à taille pour 

 son ardoir et pour clorre... La dite laye sera faite es lieux de la dite forez où 

 l'enverra qu'il aura mains de chesnes... » (1324) ou encore « Item. Il (l'usager) 

 a une laye en la forest de Lany laquelle lui est livrée par le verdier d'icelle forest 

 toutes fois que mestier est pour son dit manoir » (1388), etc. La laie est une « forêt 

 en ventes », un canton divisé en coupes, ou une série de taillis comme nous di- 

 rions aujourd'hui, un Ijoscus cœdiius, une sylva cœdiia, dans cette charte de 1310 

 citée par du Gange, inforesld de Basquevilld, juxla boscuin cxduum, sive layam, 

 quœ fuit nocisaiine mensurata, qui nous montre avec toute l'évidence possible la 

 synonymie du mot laya et de ceux qui étaient employés, au Moyen-âge, pour 

 désigner les bois taillis divisés en coupes. Un autre texte, également cité par du 

 Gange, mais dont il ne donne malheureusement pas la date (il paraît être du 

 XIII» siècle), en parlant des confins d'une terre, dit : terra infra lias divisas, c'est- 

 à-dire confinant aux taillis aménagés. Cet auteur, dont les assertions jouissent 

 d'une autorité incontestable, traduit le mol leia parsyZya cœdua dans une charte 

 du roi Philippe I", de la fin du xi« siècle (première édition du Glossaire, de 

 1678, verbo Leia). C'est ainsi qu'il faut interpréter le mot laie ou laye dans 

 quantité de noms de lieux, comme Saint-Germain en Laye, iay-Saint-Chris- 

 tophe, etc., etc. 



Enfin le mot layer signifia aussi, anciennement, couper, abattre, exploiter des 

 bois. Un texte de 1350 dit : « Les gens du dit seigneur ne pourront leyer bois pour 

 faire de la poix » (Godefroy). La coutume d'Amiens porte : « Ceux qui auront 

 pris bois à couper et à layer sont tenus le couper et abattre devant le premier 

 jour de May » (édition de 1604). Un autre texte de 1510 étabht une charge de 

 deniers sur les coupes d'un canton de forêt en ces termes. « Enprendant sur les 

 marchans quniid m,, /„„ , i... ,i;, i,,,. ,|,. rliacun quartier XII deniers, » etc. 



