H2 LES MÉTHODES FORESTIERES D AUTREFOIS 



du sapin : il semble qu'on considérait les forêts de cette essence 

 comme surabondantes et inépuisables. Cependant, dès le début 

 de la période moderne, « certaines communes, relativement sou- 

 cieuses de la conservation de leur forêt, ne laissaient chaque 

 voisin exploiter à sa guise que le bois de chauffage. Quant aux 

 bois d'œuvre, nécessaires aux particuliers pour des construc- 

 tions, ils étaient délivrés par les jurats (magistrats élus) 

 après vérification et moyennant une faible redevance. Ces mêmes 

 communes établissaient aussi des règlements déterminant les 

 cantons à exploiter, les essences à abattre pour le chauffage ef 

 l'œuvre, les dimensions des arbres à couper, les plantations à 

 faire. Ces règlements recevaient ordinairement Thomologation 

 de la Cour majour de Béarn, remplacée ensuite par le Parlement 

 de Navarre. Cette ancienne administration était donc fort simple 

 et comme patriarcale. Chacun avait le plus de liberté possible 

 et, quand il fallait prendre quelque mesure, faire quelque règle- 

 ment, les jurats, bonnes gens du Béarn, s'assemblaient dans 

 leur église ou leur maison commune. Ce régime de liberté 

 administrative dura jusqu'après le xvn^ siècle. » 



Ces forêts étaient surtout importantes pour le pâturage, qui 

 forme encore aujourd'hui leur principal revenu, de même que 

 presque partout dans la montagne des Pyrénées. A l'autre extré- 

 mité de la chaîne, dans le département des Pyrénées-Orientales, 

 l'Etat possède quelques massifs importants de pins à crochets. 

 Le viguier de Contiens et de Capsir, qui les visita, par ordre du 

 roi, en 1760, les désigne sous le nom significatif de « pasquiers 

 du roi ». D'une étendue totale de 7.300 hectares, ces pasquiers 

 nourrissent plus de 12.000 animaux, dont 10.000 moutons (1); 

 c'est encore aujourd'hui leur revenu presque unique. 



Si l'on en croit Dralet (2), toutes les forêts des Pyrénées, 



(1) Ces chiffres sont extraits du procès-verbal d'ame'nagementde la forêt doma- 

 niale de Barres, daté de 188G. Cette dernière, la plus importante du groupe (2.08;i 

 hectares à l'altitude de 1.600 à 2.300 mètres), ne produit guère que 200 m. c. de 

 bois par an, vendus au profit de l'Etat (d'une valeur de moins de 1.000 fr.) et on 

 y exploite de plus 100 m. c. de bois d'œuvre et 270 stères de bois de chautl'age, 

 délivrés aux usagers. 



{2) Description des Pyrénées, tome II, pages 45 et 68, Paris, 1813. 



