120 LKS :\ii-TiionKS foiu:stikkrs D'AiniuiFOis 



do 1573 devait durer un siècle pour beaucoup de forêts (1). 



En 1575 l'application du règlement de 1573 se faisait si mal 

 que le roi supprima l'office, unique jusqu'alors, du grand-maî- 

 tre des Eaux et Forêts du royaume, et remplaça ce dignitaire 

 par six g-rands-maîtros se partageant le territoire, et spéciale- 

 ment chargés « d'avoir l'œil sur toutes nos forets, les visiter, 

 régler, réformer ». Aces fonctionnaires d'institution nouvelle il 

 fut attribué deux mille livres tournois de gages, plus cinquante 

 cordes de bois, plus, pour stimuler leur zèle, dix livres par jour- 

 née employée aux réformations, règlements, etc. Ils reçurent le 

 dépôt de copies authentiques de tous les règlements de coupes 

 intéressant les forêts de leur ressort, toutes les autorisations de 

 coupes extraordinaires devaient passer par leurs mains et ils 

 étaient rendus responsables de toutes celles qui se feraient irré- 

 gulièrement. 



En dépit de ces précautions, le règlement de 1573 ne cessa 

 d'être violé. Les coupes extraordinaires sans autorisation, celles 

 de baliveaux délivrés aux usagers, se faisaient sans vergogne, 

 sous l'œil complaisant et avec la connivence des officiers. L'or- 

 donnance de 1579 dépeint cette situation en termes énergiques 

 et éloquents que nous citerons ici : « Entre les marques illustres 

 et singulières dont ce royaume a de tout temps excellé les au- 

 tres, la quantité des belles et grandes forêts dont il était rempli 

 en a toujours été tenue pour l'une des plus insignes et admira- 

 bles (2). Ce qu'ayant été bien reconnu par les rois nos prédé- 

 cesseurs, curieux par une grande prudence de conserver à leur 

 postérité un si riche, précieux et inestimable trésor, ils ont par 

 plusieurs belles et saintes ordonnances, confirmées de temps en 

 temps, voulu, statué et ordonné qu'il ne serait fait aucunes cou- 

 pes et ventes de bois extraordinaires es dites forêts, sinon pour 

 une extrême et très urgente nécessité. El encore, afin qu'elle 



(l) Il ne s'applique pas aux forêts qui étaient alors détenues parties apanagisles, 

 comme celles du comté du Perche et du Bourbonnais. On trouvera ses disposi- 

 tions, sur les([uelies nous aurons à revenir, dans Sainct-Yon, page 295 ; Durant, 

 paf,'e 3o6; Chaufîourt (3« édition), page 104, etc. 



(i) On ne peut qu'applaudir à cette déclaration du l'édactcur du texte de 1579. 



