DES PREMIERS RÈGLEMENTS A LA RÉFORMATIOiN DE COLBERT 123 



invraisemblable du nombre des officiers et des usagers vrais ou 

 prétendus. les forêts succombaient sous les charges dont elles 

 étaient grevées. Les coupes ordinaires ne suffisaient plus à ser- 

 vir tous les chauffages; dans beaucoup de forêts les anciennes 

 réserves de futaie avaient complètement disparu à force de cou- 

 pes extraordinaires qui s'y faisaient sans mesure, en dépit des 

 dispositions et des menaces les plus formelles, solenrielles et 

 répétées des ordonnances. Le roi, qui « avec un extrême regret 

 avait vu oculaircment et en plusieurs lieux l'entière ruine et 

 dépopulation des forêts », ordonna, en janvier 1397, que, par des 

 commissaires spéciaux par lui nommés, « il sera procédé en 

 toute diligence à lavisilation et réformation do nos forêts. A 

 cette fin, les commissaires setransporteront, suivant les départe- 

 ments qui leur en seront faits, ferontdescriptionde l'état auquel 

 les forêts sont à présent... de quoi ils dressent bons et amples 

 procès-verbaux, pour, sur iceux, faire et établir, par l'avis de 

 notre conseil, un bon ordre et règlement certain des ventes et 

 coupes ordinaires qui devront se faire ci-après en chacune des 

 forêts, tant en taillis qu'en bois de haute futaie... ». 



Le roi avait profité de l'assemblée des Etats de Rouen pour y 

 réunir, à la fin de l'année de 1596, une commission formée de 

 personnages considérables tels que Beilleure et Sillery, qui 

 furent plus tard chanceliers de France, et de forestiers tels que 

 Floury, ancien souverain grand-maître, qui devint l'année sui- 

 vante surintendant des Eaux et Forêts, des lieutenants des 

 grands-maîtres de Paris et do Rouen, etc. La commission pré- 

 senta un cahier des réformes désirables et c'est ce document qui 

 servit à larédaction du célèbre « Règlement général des Eaux 

 et l'^orests, arresté en l'assemblée de Rouen, lo97 ». Ce règle- 

 ment, en 40 articles, constitue un document do premier ordre 

 pour riiistoire de nos méthodes forestières françaises (1). 



(1) L'intérêt |du règlement de 1597 résulte surtout de ce qu'il est l'œuvre de 

 forestiers, de praticiens, auxquels le roi a voulu donner la parole. On se rappelle 

 l'admirahle discours de Henri, s'adressanl aux notables qu'il avait convoqués 

 àlloucn: « Si je voulais acquérir le titre d'orateur, j'aurais appris quelque belle 

 harangue et vous la prononcerais avec assez de gravité. Mais, messieurs, moa 



