J32 LES MKTHODIîS FORESTIERES D AUTREFOIS 



II. — Les baliveaux sur taillis. 



La réserve de baliveaux, pratiquée de tout temps dans les 

 forêts du domaine, était devenue obligatoire dans les autres 

 depuis le milieu du xvi'' siècle. On espérait, en la généralisant, 

 apporter un remède à la disparition rapide des anciens défends 

 restés en futaie jusqu'alors. Les ordonnances fixaient le nombre 

 dos arbres à réserver à huit ou dix par arpent (seize ou vingt 

 par hectare) ; en réalité ce nombre était assez variable dans les 

 règlements spéciaux aux différentes forêts ou aux différentes 

 circonscriptions. Les arbres, une fois réserves, devenaient futaie 

 au môme titre que les défends (cette règle ancienne est rappelée 

 par l'ordonnance do IGll) et on ne pouvait y toucher qu'on 

 vertu de lettres patentes spéciales. L'interdiction découper les 

 baliveaux fut établie dans les forêts ecclésiastiques dès le début 

 de la période qui nous occupe (1337, 155S, 1583, etc.), et elle 

 souleva de générales, violentes et tenaces oppositions contre 

 lesquelles les forestiers restèrent trop souvent impuissants. De 

 nombreuses autorisations, parfois générales, d'abattre les bali- 

 veaux furent accordées aux bénéficiaires ecclésiastiques, et le 

 respect des réserves en arbres épars ne fut pas mieux observé 

 que celui des cantons destinés à croître en futaie. 



On aurait tort, du reste, de croire que les anciens règlements 

 ne comportaient pas une coupe réglée des baliveaux. Nous avons 

 vu celle-ci régulièrement autorisée dans les forêts privées. Dans 

 les bois du domaine, elle le fut aussi très fréquemment par les 

 règlements spéciaux à chaque région ou à chaque forêt. Tantôt 

 on indiquait une limite d'âge (cent à cent vingt ans par exem- 

 ple) que les arbres ne devaient pas dépasser, tantôt on autorisait 

 la coupe d'un nombre fixe d'arbres (huit par exemple) lors de 

 chacune des coupes du taillis. 



les plus formelles des ordonnances royales, se Irouvc dans son Théâtre d'agri- 

 culture el mesnage des champs (VII lieu, chap. VII) publié avec l'approbation du 

 roi Henri IV, auquel il est dédié. Cet ouvrage, si remarquable à d'autres égards, 

 laisse à désirer et est fort concis en ce qui concerne les forêts. 11 eut plus de 

 20 édiUons de 1000 ;"idC".';. 



