134 LES MÉTHODES FORESTIÈRES d'aUTREFOIS 



Si la production dos recépages périodiques du sous-bois a une 

 grande importance, si les arbres doivent n'occuper qu'une par- 

 tie du terrain (la moitié ou les deux tiers, au plus, par exemple), 

 il devient indiqué d'allonger la révolution des coupes do recé- 

 page, c'est-à-dire l'âge d'exploitation des taillis. On y est amené 

 par cette triple considération : 



i° Les taillis, plus âgés, donnent un rendement plus avanta- 

 geux; 



2° Les baliveaux prennent des bauteurs de fût plus grandes 

 et ont ainsi une plus forte proportion de leur volume en bois 

 précieux; 



3" Les baliveaux, plus élevés, nuisent moins à la croissance du 

 taillis. 



L'intérêt qu'il y a à reculer l'âge de coupe des taillis dans ce 

 type de forêts oiî les deux productions, celle do la coupe d'ar- 

 bres et celle de recépage, de la futaie et du taillis, ont de l'im- 

 portance, a été reconnu dès le moment où l'on commença à 

 s'occuper de l'aménagement des forêts avec quelque attention. 

 Au Moyen-âge on avait coupé à cinq, six, et huit ans; au xvi* 

 siècle, les ordonnances défendirent de couper à moins de dix 

 ans; dès la fin de ce siècle et au cours du x.vn% on prit de plus 

 en plus l'habitude de couper à 13, 18 et 20 ans dans les forêts à 

 baliveaux (1). On voit ici la genèse d'un type forestier qui s'ap- 

 pellera plus tard le taillis-sous-futaic. Nos taillis-sous-futaie 

 actuels ont une double origine, comme nous verrons un peu 

 plus loin (2) ; l'une d'elles se trouve dans les taillis primitifs 



(1) Plus Ifinl, nu commencement du xvm' siècle, la coupe à 2."j ans, plus rare- 

 ment à .30, deviendra générale dans les taillis communaux et ecclésiastiques. Le 

 /rtt//(,s'-so!is-/'M/aîe sera ainsi constitué : il est né en France, dans les premières 

 années du xvm» siècle, et s'est répandu de là dans les pays voisins. Remarquons 

 que si la chose existait dès l'époque de Louis XV, le mot n'apparut qu'un siècle 

 plus tard. Ce que nous appelons des taillis-sous-futaic était tantôt des taillis, 

 tantôt des hauts-taillis, des futaies sur taillis, ou môme des futaies pour nos 

 jirédécesseurs, suivant l'Age d'exploitation des sous-bois et l'importance des 

 réserves. 



(2) Voir chapitre III, § i. 



