140 LES MÉTHODES FORESTIÈRES d'aUTREFOIS 



cesseurs estimaient qu'il est difficile de faire un bon balivage 

 avant l'enlèvement du sous-bois : ils étaient sans doute dans la 

 vérité, étant donnés les âges d'exploitation de 10 à 20 ans 

 qu'ils adoptaient pour le taillis (i). 



On a aussi, dès cette époque, reconnu la nécessité de précau- 

 tions spéciales à prendre lors de l'abatage pour faciliter la for- 

 mation des rejets. Nous avons vu des textes remontant au xiv^ 

 siècle qui recommandent de couper les liges rez-terre, par des 

 sections bien nettes. Ces prescriptions furent constamment 

 renouvelées dans 1^ suite, Nous citerons ici une phrase d'un 

 auteur (Bernard Palissy), qui n'était pas forestier, mais dont le 

 génie judicieux et observateur a touché à tant de sujets divers : 

 « Passant par les taillis j'ai contemplé plusieurs fois la manière 

 de couper les bois et ai vu que les bûcherons de ce pays, en 

 coupant leurs taillis, laissaient la seppe ou tronc qui demeurait 

 en terre tout fendu, brisé et éclaté, ne se souciant du tronc (de 

 la souche) pourvu qu'ils eussent le bois qui est produit du dit 

 tronc, combien qu'ils espérassent que toutes les cinq années les 

 troncs en produiraient encore autant. Je m'émerveille que le 

 bois ne crie pas d'être aussi vilainement meurtri. Penses-tu que 

 la seppe qui est ainsi fendue et éclatée ne se ressente pas de la 

 fraction et extorsion qui lui aura été faite ?... » 



Nous voyons aussi les cahiers des charges et règlements du 

 xvi" siècle imposer l'usage d'instruments bien tranchants, à 

 l'exclusion de la scie, pour l'abatage des arbres, défendre la 

 coupe des taillis en temps de sève, ainsi que l'écorçage des brins 

 sur pied. 



§ 3. — Les futaies feuillues (2). 

 Nous avons montré, au ciiapitre précédent, qu'on s'est efforcé 



(1) « Dans les forêts feuillues (en Lorraine)j on vend toujours en deux fois la 

 coupe annuelle ; la première adjudication porte sur la souille, ensuite seulement 

 on s'occupe des arbres proprement dits. Cette manière d'opérer est ge'nérale au 

 xvp siècle; elle est restée dans les habitudes de la province, et maintenant 

 encore ou la suit dans beaucoup de bois de particuliers. » (Les Forets lorraines, 

 par M. Gh. Guyol, p. 175.) 



(2) Les indications de ce paragraphe sont toutes empruntées aux ordonnances, 



