DES PREMIERS RÈGLEMENTS A LA RÉFORMATION DE COLBERT \ ii 



très anciennement de substituerles coupes par assiette aux cou- 

 pes par pieds d'arbres dans les futaies feuillues. On avait certai- 

 nement acquis, dès le début de la période qui nous occupe, une 

 xpérience déjà ancienne de la pratique des coupes de futaie 

 par contenance, bien que nous ne possédions actuellement 

 aucune indication directe, qui soit antérieure au xvi^ siècle, sur 

 les procédés employés pour obtenir la régénération des futaies 

 pleines feuillues (1). 



La méthode d'aménagement était fort simple; c'était la 

 méthode par contenance suivie de temps immémorial dans les 

 taillis. La coupe était définie simplement par son assiette; on 

 coupait tous les ans une étendue égale, à la réserve des étalons 

 prescrits par le règlement, et on avançait de proche en proche, 

 toujours dans la même direction, de façon à ne revenir sur le 

 même point, en coupe principale, qu'au bout d'un temps déter- 

 miné. 



Los cantons de futaie se trouvaient au centre des grands mas- 

 sifs. On estimait en effet qu'on ne peut obtenir de futaies pleines 

 que dans les parties des forêts qui sont hors de la portée des 

 délinquants, des usagers au pâturage. Les lisières, les orées, 

 traitées en taillis, devaient former comme une zone de défense 

 pour le noyau central, traité en haute futaie. Tous les règle- 

 ments anciens reproduisent unanimement ce point do vue. 



L'âge d'exploitation à adopter devait, légalement, être de cent 

 uns au moins (2). Ceci, nous dit Sainct-Yon, était basé sur la 

 croyance commune que le chêne met cent ans à croître, se 

 maintient cent ans en état (on vigueur), puis reste cent ans à 



rlarations, lettres patentes, règlemenls généraux ou particuliers du xvi" siècle 

 ou aux clauses du caliier des charges reproduites, en 1602. par Chauffourt, lequel 

 cahier date de la même époque. Nous nous sommes dispensé, en général, de 

 ■" nvoyer à la source pour chaque phrase en particulier. 



' 1) Nous savons cependant qu'au xiii« siècle, dans la forêt d'Orléans, on clôtu- 



!l par des palissades ou des haies les jeunes ventes (les coupes récemment 

 ■es) pour en écarter le bétail. 



\2) La coupe sera commencée « par la plus vieille et ancienne haute fustaj'e, ou 

 plus en dégast... et proportionnée de sorte qu'en cent ans. et non moindre temps, 

 il puisse revenir un bois de haute fustaye ». (Ordonnance de 1373. ) Cet âge de 



!it ans au moins avait déjà étéprescritpar l'édit de 1544 (art. 10) pour les forêts 

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