142 LES MÉTHODES FORESTIERES d'aUTREFOIS 



dépérir. Olivier de Serres fait remonter cette croyance aux 

 anciens. « Sur tous les arbres, les chesnes emportent le prix, 

 mesme en longueur de vie, laquelle les anciens tiennent estre, 

 communément, de 300 ans : scavoir cent ans à croistre, cent ans 

 en estât, et cent ans à desclioir, ce qu'aisément se croit. » On 

 coupait, en général, du reste, à des âges bien plus avancés, 

 variant de 100 jusqu'à 300 ans, ou plutôt, pour parler exacte- 

 ment, on fixait la contenance de la coupe annuelle de la cen- 

 tième à la trois centième partie de la contenance attribuée à la 

 forêt. 



Cette possibilité se recrutait tantôt par une seule coupe, tantôt 

 par plusieurs, établies dans des triages différents. La dernière 

 solution était ordinairement adoptée lorsque la forêt était décou- 

 pée d'avance par des routes ou des cours d'eau. Le règlement 

 indiquait l'assiette de la première coupe et le sens delà progres- 

 sion des coupes suivantes. 



Les coupes ne se faisaient jamais à blanc étoc. On réservait 

 une certaine quantité de baliveaux ou étalons « pour repopuler 

 les forests, de chesne, haistre ou autres arbres, au moïen du 

 fruict tombé d'iceux balliveaux, qui doivent être de bonne sorte, 

 marquez et retenus premier que les ventes se facent»... (1523). 

 « En toutes ventes qui seront faites, les balliveaux seront mar- 

 quez et marteliez bien et duëment et arrestez bons et convena- 

 bles pour la repopulation d'icelles, premier que d'adjuger lesdi- 

 tes ventes, sans par après les changer ou muer. » Les verdiers 

 et garde-marteaux devaient dresser des procès-verbaux de ces 

 martelages détaillant « au vray tous les arbres qu'ils marque- 

 ront, quantité et grosseur d'iceux, affin que lesdicts arbres soient 

 ensuite recomptez et trouvez sans fraude » au moment du réco- 

 lement. Le chêne doit être réservé « par-dessus tous, comme le 

 plus riche et le plus nécessaire, tant pour le fruict que pour le 

 mosrien ». En aucun cas on ne doit marquer moins do 8 à 10 

 arbres par arpent (16 à 20 par hectare); les fruitiers et les arbres 

 de limite, ces derniers ordinairement très nombreux, et qui 

 devaient èlrc pris parmi les plus beaux sujets, étaient réservés 



