144 LES MÉTHODES FORESTIÈRES I> AUTREFOIS 



profond pourempêcher le bétail d'y pénétrer (l). Il est vrai que 

 les rois s'opposèrent par la suite à l'ouverture de ces fossés qui 

 gênaient leurs chasses, et les cahiers dos charges du xyii"^ siècle 

 ne les imposent plus que « le long des grands chemins et rues 

 des forêts et lieux nécessaires seulement ». 



Les semis préexistants étaient soigneusement conservés ; il 

 était défendu aux marchands d'y toucher (Règlement général 

 de 1563, art. 2o). Le règlement de Compiègne spécifie qu'on 

 comprendra dans les semis réserves tous les chênes et hêtres de 

 moins de deux pieds de tour à demi-pied du sol. Les anciens 

 étocs, les morts-bois, devaient être rabattus proprement à la 

 hache à six pouces au-dessus du sol. L'emploi delà scie était 

 souvent prohibé d'une façon générale pour l'abalage. Aucun 

 arbre ne devait être laissé sur pied en dehors de ceux que les 

 officiers avaient désignés par l'empreinte du marteau; le mar- 

 chand devait exploiter à tire et aire, « tout d'un suivant, sans 

 recourir ». 



A la suite de la coupe, la régénération se faisait plus ou 

 moins bien. En Normandie, dans le bassin moyen do la Loire, 

 où les premiers aménagements de futaie paraissent avoir été 

 appliqués, les semis étaient généralement suffisants, mais souvent 

 môles d'une grande quantité de hêtres, de bois blanc, de morts- 

 bois. On pratiquait alors de véritables coupes d'amélioration, 

 des dégagements de semis, réglés comme les coupes principales 

 et les suivant à dix ans d'intervalle sur les mêmes assiettes. Ces 

 coupes consistaient en un recépage des morts-bois, bois blancs 

 et dés hêtres surabondants qui c offusquaient » les chesneaux. 

 Au besoin elles étaient accompagnées de semis de glands ou de 

 plantations. Un seul dégagement ne suffisant pas, on revenait 

 une seconde fois, dix ans plus tard, puis une troisième, jusqu'à 

 ce que le repeuplement, passé à l'état de perchis, fût devenu 

 une futaie dans le langage de l'époque. Jusque-là c'était un tail- 



(1) On trouve menlion de ('Jùliircs autour des jeunes vcnles dos le xin« sièele 

 dans la forêt d'Orléans. 



