154 LES MÉTHODES FORESTIERES d'aUTREFOIS 



En 1663,Colbert rédigea, pour les commissaires, une instruc- 

 tion dont nous reproduisons, aux pièces justificatives de cette 

 étude, les passages essentiels (1). 



Rien n'est plus intéressant que de voir, dans la correspon- 

 dance du ministre, la persévérance et le soin avec lesquels il 



iniciion qui nous est restée comme le plus précieux des omTages forestiers 

 publiés sous l'Ancien Régime. A son arrivée, le maître particulier de Castres 

 avait préféré se démettre de sa cliarge plutôt que de subir l'ingérence du réfor- 

 mateur venu de Paris ; les autres officiers opposèrent une force d'inertie qui 

 n'empêcba pas cependant Froideur, homme énergique et actif, d'accomplir sa 

 mission. 



En 1672, Colbertle désigna pour entreprendre la réformation dans les forêts du 

 Bcarn et de la Basse-Navarre. C'étaient des régions particulièrement difficiles 

 « Les communautés de ce pays-là ont extrêmement abusé de l'abandon dans 

 lequel le domaine de S. M. et particulièrement ses forêts ont été jusqu'à pré- 

 sent. » En 1673 Froideur reçut une commission de « grand-maître enquesleur et 

 général réformateur à Toulouse, pour le Languedoc, la Hautc-Guienne, le Béarn, 

 la Basse-Navarre, le pays de Soûle, de Labour etc. » En lui annonçant celte 

 promotion, Colbert lui écrivait : « Prenez-garde de bien vous acquitter de cet 

 emploi'dont vous connaissez l'importance. Comme c'est une marque de la satis- 

 faction que S. M. a des services que vous lui avez rendus... vous devez vous 

 appliquer plus que jamais à achever le travail que vous avez commencé, et à 

 maintenir et augmcoter le bon ordre que vous avez établi. » 



La même année le ministi'e, qui attachait une grande importance à la réfor- 

 malion des forêts de la maîtrise d'Angoulême, si bien situées pour approvision- 

 ner l'arsenal de Rochefort, en chargea encore Froidour par une mission spéciale 

 dont il s'acquitta en 1073 et 1674. 



Le grand-maître do Froidour paraît avoir termine sa carrière à Toulouse, à 

 une date que nous ne pouvons préciser, mais qui est postérieure à lG8i. Il sur- 

 vécut donc à son protecteur Colbert. Il fut un fonctionnaire intègre, un forestier 

 instruit, un administrateur énergique et d'une remarquable activité. Colbert, qui 

 l'aprécialt fort et lui témoigna souvent sa satisfaction, ne lui ménagea pas non 

 plus, parfois, les remontrances que le grand ministre, qui avait le droit de 

 demander beaucoup, puisqu'il donnaitlui-même l'exemple du dévouement le plus 

 absolu, n'épargnait guère même à ses meilleurs collaborateurs, F'roidour parait 

 avoir eu un pencbant à outrepasser ses pouvoirs, comme il arrive aux hommes 

 énergiques et sûrs d'eux-mêmes. Colbert eut quelque peine à obtenir de lui qu'il 

 allât se faire « recevoir » comme grand-maître aux parlements de Bordeaux et 

 de Pau ; il ne l'avait pas encore fait en 1682. Le grand-maître avait conserA^és. 

 de répo(iue où il était commissaire général de la ^formation, délégué direct du 

 ministre tout-puissant, l'habitude de n'avoir égard à personne, et il parait avoir 

 eu quelque peine à reprendre les allures adminisiratives ordinaires lorsque la 

 réformation fut terminée. 



Les principaux règlements établis par F'roidour en qualité de commissaire 

 général réformateur sont ceux des maîtrises particulières de Toulouse, Ile-Jour- 

 dain, Castelnaudary, Quillan, Comminges et pour le comté de Foix (1670, ap- 

 prouvés en dC72), la Basse-Navarre, le pays de Soûle, le Béarn (présentés en 

 1G73, approuvés en 1677) ; comme grand-maître il réforma, sur mission spéciale, 

 les maîtrises d'Angoulême, Cognac, Limoges, Haute et Basse-Marcbc (réforma- 

 lion terminée le 7 septembre 1674).- C'est en vertu de ses allributions de grand- 

 maître à Toulouse qu'il fit, en 1684, un règlement général pour les forêts commu- 

 nales de la Bigorrc. 



(l; Voir la pièce n» 4. 



