156 LES MÉTHODES FORESTIERES d'aUTREFOIS 



la dent est venimeuse pour les forêts «.Froidour, grand-maître 

 à Toulouse, avait cru, en 1680, pouvoir concéder le parcours 

 des moutons dans les forêts moyennant une redevance par tête 

 de bétail introduit; cette redevance ayant paru trop élevée à 

 l'intendant de la province, celui-ci s'adressa directement au 

 ministre pour en obtenir une réduction. Colbert répondit à l'in- 

 tendant de s'entendre avec le grand-maître et écrivit à ce der- 

 nier (31 juillet JG80) : « Je suis surpris que vous ayez été 

 d'avis de permettre aux habitants du Languedoc d'envoyer 

 dépaistre leurs moutons et brebis dans les forêts du roy, estant 

 bien certain que jamais officier de forests n'a été de cet avis, n'y 

 ayant rien de si trivial dans les forests, que l'haleine et la dent 

 du mouton sont mortelles au bois et ainsy estant défendu dans 

 toutes les forêts du royaume d'y laisser entrer aucun mouton. 

 Je ne sçais sur quoy vous avez pu fonder un avis de cette qua- 

 lité, si contraire à toute la connaissance que vous avez des Eaux 

 et Forêts... >> Il n'en est que plus remarquable de voir le minis- 

 tre recommander ailleurs, avec insistance, de ne pas «vexer les 

 peuples » en empêchant l'introduction des bêtes aumailles dans 

 les cantons défensablcs. Il faut, écrivait-il au grand-maître de 

 Normandie en 1683 (i), « laisser les bestiaux entrer dans les 

 bois qui sont en défends. Il est certain qu'il serait très avanta- 

 geux aux peuples d'y pouvoir envoyer paslurer leurs bestiaux, 

 pourvu qu'ils ne puissent pas faire tort aux bois » ; et encore, 

 à l'intendant de Marie, à Riom:(( Je suis bienayse que vous ayez 

 esté à la forest de Maringues et que vous ayez trouvé un grand 

 nombre de bestiaux et les peuples contents. Il faut toujours tra- 

 vailler à l'augmentation des bestiaux, par tous moyens possibles, 

 et au soulagement des peuples. » On reconnaîtra, à ce dernier 

 trait, le créateur du service des haras en France. 



Colbert, nous le savons par Froidour, avait recommandé aux 

 commissaires de régler les coupes des forêts en vue de la pro- 

 duction des bois de marine, c'est-à-dire d'adopter des âges d'ex- 



fl) Çetlc lettre est une tics dernières que Colherl aildiclécs à propos de forêts. 



