170 LES MÉTHODES FORESTIÈRES d'aUTREFOIS 



rétablisssement des offices alternatifs ; on en vit créer de trien- 

 naux et même de quadriennaux, dans certaines provinces. Le 

 désordre fut cependant moins grand qu'on ne pourrait le croire, 

 car il arriva fréquemment que l'officier ancien racheta l'office 

 alternatif et le supprima ainsi en fait. Les bons effets de l'épu- 

 ration radicale entreprise par Golbert subsistèrent jusqu'à la 

 Révolution ; les forestiers du temps de Louis XV et même de 

 Louis XVI se montrent bien supérieurs, comme moralité, 

 dévouement et capacité, à ceux de l'époque de Louis XIIL Des 

 hommes tels que Réaumur, Buffon, Duhamel, Varenne do 

 Feuille, Pertliuis et, après eux, Dralet établirent avec toujours 

 plus de précision et de certitude les fondements de l'économie 

 forestière (1). Leurs travaux portèrent sur l'influence, pour la 

 production des forêts, de l'âge d'exploitation, de la forme des 

 peuplements et des coupes d'éclaircie; sur le balivage, l'art des 

 repeuplements artificiels, la technologie forestière. A cette 

 époque la foresterie française était de beaucoup la première du 

 monde. Les écrits des auteurs français étaient traduits en alle- 

 mand et attentivement étudiés par les forestiers étrangers, qui 

 en ont tiré grand profit. 



C'est aussi dans le cours du xvhf siècle que l'opération de 

 l'aménagement commença à être envisagée en elle-même, indé- 

 pendamment de tout règlement de police, de toute question 

 d'administration et de personnel. Les aménagements tendirent 

 ■à devenir ce qu'ils sont aujourd'hui; le règlement des coupes, 

 autrefois accessoire dans l'acte de réformation, passa au pre- 

 mier rang et ce qui faisait l'objet principal des réformations ne 

 fut plus que l'occasion de courtes mentions dans un mémoire 

 introductif aux règlements proprement dits. 



Nous empruntons au Manuel forestier de Guiot (2) quelques 

 indications sur la manière dont les officiers des maîtrises conce- 



(1) 11 est remarquable que les plus considérables parmi les auteurs forestiers 

 (lu xviii<^ siècle n'appartenaient pas au corps des maîtrises. 



{2; Manuel forestier, par M. Guiot, garde-marteau eu la maîtrise des Eaux et 

 Forêts de Rambouillet. Paris, mo, 1 vol. in-12. 



