188 LES MÉTHODES FORESTIERES d'aUTREFOIS 



moins importantes, se ressentent encore aujourd'hui du fâcheux 

 insuccès des coupes de régénération trop claires et trop fréquen- 

 tes pratiquées au xvni^ siècle et au commencement du siècle 

 dernier. Les dégâts ont été fortement aggravés par l'abaisse- 

 ment des durées de révolution et surtout par l'abandon presque 

 général des coupes de recépage-nettoiement et d'éclaircie qui 

 étaient pratiquées au xvi" et au commencement du xvii® siècle. 



La tradition de ces coupes d'amélioration avait cependant 

 subsisté, et, malgré les anathèmes des réformateurs de Golbert, 

 qui craignaient par-dessus tout de voir reparaître les « énormes 

 abus » de leurs prédécesseurs immédiats, elles ne cessèrent 

 jamais complètement d'être pratiquées. 



Les recépages notamment reparaissentdansles aménagements 

 dès le milieu du xvui'' siècle, peut-être même avant, comme un 

 moyen d'assurer la prédominance des bonnes essences dans les 

 renaissances de futaie. Dans les régions où les coupes se salis- 

 saieîit par trop, se couvrant de bois blancs, de bouleaux ou de 

 morts-bois, on laissait cette souille s'élever pendant 20 à 30 ans, 

 sans y toucher. On avait remarqué que peu à peu le chêne et 

 le hêtre s'y introduisaient en sous-étage : si on venait alors à 

 recéper le tout à blanc étoc ces essences précieuses se dévelop- 

 paient rapidement et prenaient le dessus. De même les rejets de 

 peu d'avenir, nés de la coupe de futaie, recépés à 25 ou 30 ans, 

 donnaient naissance à de nouveaux recrus capables de croître 

 en futaie. De là une pratique qui se répandit de plus en plus, 

 qui était devenue presque générale vers la fin du régime des 

 maîtrises, et que nous allons exposer avec quelque développe- 

 ment. 



Une forêt qu'on voulaitaménagcr àlOO ans étaitdivisée en 125 

 coupes annuelles; chacune de celles-ci était exploitée doux fois 

 pendant la durée delà révolution, une première fois en recépage 

 à 25 ans, une seconde fois en coupe principale à 100 ans. C'est 

 ainsi que fut aménagée la forêt de Bourse, près d'Alençon, par 

 Urbain Chaillou en 1780.' Le canton de Montmirel,par exemple, 



