190 LES MÉTHODES FORESTIÈRES d'aUTREFOIS 



qui avaient été pratiquées jusque vers 1840) offrent des perchis 

 de semence et sur souciies souvent inégaux et incomplets, d'es- 

 sences diverses, principalement de charmes, bouleaux et trem- 

 bles, sous lesquels végètent des semis de chêne, hêtre et charme 

 des diflérentes récoltes arrivées depuis la coupe. Ces semis 

 généralement clairs et languissants sous le couvert du perchis, 

 seront successivement étouffés et perdus si on les laisse dans 

 l'état actuel. Par un recépàge de tout le peuplement, chaque petit 

 brin de chêne, hêtre et charme, aujourd'hui étouffé, rejettera 

 avec vigueur et fournira un sujet dans le nouveau recrû... » 



Les coupes systématiques et réglées de recépage que nous ve- 

 nons de décrire restèrent dans la pratique forestière pendant plus 

 d'un siècle, et ce n'est que dans la seconde moitié du xix® siècle 

 qu'elles disparurent très généralement pour être remplacées par 

 ces opérations qu'on qualifia d'abord de nettoiements et que 

 nous appelons aujourd'hui des dégagements de semis (1). 



La théorie des coupes de régénération progressives, telles que 

 nous les pratiquons aujourd'hui, est trop souvent considérée en 

 France comme originaire de l'Allemagne, et faussement attribuée 

 à G. L. Hartig. En réalité, si nos auteurs du xvni® siècle ne l'ont 

 nulle part exposée d'une façon didactique et complète, comme 

 Hartig le fit en Allemagne, on en trouve des indications dissémi- 

 nées dans beaucoup d'écrits divers. 



On voit souvent, dans les procès-verbaux de visite, que les 

 officiers des maîtrises, pour déterminer l'assiette des coupes, 

 recherchent les emplacements oiile peuplement éclairci a donné 



(!)• Voir, aux pièces justiije.-iiives, le ji"::i, .-inicii; {>, ou i on décrit les nettoie- 

 ments dans les taillis pratiqués pendant la seconde moitié du .wni^ siècle. Les 

 recépages systématiques do parcelles entières sont encore pratiqués avec succès, 

 nième de nos jours, dans plusieurs futaies de chêne du centre et de l'ouest de la 

 Fronce. Lorsque les renaissances ont soutfert du couvert ou des dégâts d'exploi- 

 tation, on procède pai'fois, aussitôt après la coupe définitive, à un recépage gé- 

 néral de tout le peuplement. Quelquefois même, lorsqu'on veut favoriser le hêtre 

 qui rejette mal do souclie, cette essence est exceptée des recépages. A la 

 suite de ces opérations radicales, le repeuplement renaît avec une vigueur par- 

 fois absolument merveilleuse. 



