DE LA RÉFORMATION A LA SUPPRESSION DES MAÎTRISES 195 



nus de semence, qui prennent incessamment le dessus après le 

 recépafçe, pourvu toutefois que la bruyère et la fougère ne 

 dominent point dans le terrain. . . » 



Nous avons vu tous les auteurs forestiers et plusieurs prati- 

 ciens (1) signaler les avantages de l'éclaircie et nous avons 

 indiqué aussi la raison pour laquelle ces utiles opérations ne 

 furent pas rendues généralement obligatoires par les ordonnan- 

 ces. Les quelques lignes suivantes, empruntées à Duhamel (2), 

 exposent très bien les idées qui avaient cours de son temps 

 à ce sujet. 



« Il faut avoir soin de visiter, tous les six, huit ou dix ans, 

 les futaies, et faire abattre les arbres qui se trouveront trop 

 serrés, ceux qui seront bas et courraient risque d'être étouffés 

 par les autres, enfin les arbres difformes et languissants. 



«Au moyen decet éclaircissement, on neréservequeles arbres 

 vigoureux et les mieux formés, qui, se trouvant alors plus à 

 l'aise, profiteront très promptement.. . Quand ces éclaircisse- 

 ments sont faits avec intelligence, il est inconcevable combien 

 on tire de bois d'une futaie un peu étendue, sans qu'on l'ait 

 dégradée en rien... Mais il ne faut faire ces opérations que 

 peu à peu, car si on faisait de trop grands vides à la fois, les 

 arbres produiraient quantité de branches latérales, leur tronc 

 resterait bas et traversé de beaucoup do nœuds... 



Dans toutes les vieilles futaies, il se rencontre beaucoup de 

 charmes, d'érables ou de bois blancs.... qui, dans leur jeunesse, 

 poussent avec force et détruisent peu à peu le chêne, de sorte 

 qu'il semble que la futaie ait changé d'essence ; au lieu que si 

 l'on a soin de retrancher ces arbres de moindre valeur à chaque 

 éclaircissement que l'on fera, — à moins qu'ils ne se trouvas- 

 sent dans de grands vagues — l'essence de chêne se conservera 

 jusqu'à la dernière exploitation. 



(1) Voir entre autres, aux pièces justificatives, la pièce n» 24, article 6. 



(2) Semis et plantations, page 402. Nous avons exposé au tome II de cet ou- 

 M-age (pages 261 et suivantes) les travaux de Varenne de Feuille sur le sujet des 

 éclaircies. 



