DE LA RÉFORMATION A LA SUPPRESSION DES MAÎTRISES 197 



opérations aux coupes préparatoires que nous pratiquons au- 

 jourd'iiui dans les taillis-sous-futaie lorsque nous voulons 

 les convertir en futaie pleine. De nombreuses autorisations 

 d'asseoir des coupes de « nettoiement » dans les quarts en 

 réserve furent accordées par arrêts du conseil, notamment 

 dans les maîtrises de Lorraine. C'est ainsi que la commune do 

 Vassimont fut autorisée, en 1789, à exploiter son quart en 

 réserve « par forme de nettoiement seulement, à la charge... 

 d'y réserver tous les arbres vifs, sains et d'espérance (1) ». 



I o. — Les conversions de taillis en futaie pleine. 



La question de la conversion en futaie des forêts réduites en 

 taillis se posa d'assez bonne heure, dès qu'on voulut réagir con- 

 tre les abus de ces réductions en taillis qui s'étaient tant déve- 

 loppés aux XVI® et xvii^ siècles. Le moyen employé était primi- 

 tivement fort simple : on laissait vieillir les bois pour les 

 « laisser croître en futaie ». Nos prédécesseurs n'avaient pas 

 encore, il y a trois ou quatre siècles, appris par une expérience 

 suffisamment certaine et claire, la différence de longévité et 

 de valeur économique qui distingue ordinairement les rejets de 

 souche des semis. Cette notion no se dégagea nettement, sem- 

 ble-t-il, que vers le commencement du xv!!!*^ siècle. 



Lorsque les peuplements de rejets de souche qu'on laissait 

 vieillir dépérissaient sans produire de grands arbres, on en 

 attribuait souvent la cause au sol, « qui n'est pas capable de 

 nourrir de hautes futaies ». 



Cependant, petit à petit, au cours du xvii® siècle, peut-être un 

 peu auparavant,on voit se répandre cette pensée que des recépa- 

 ges (c'est-à-dire des dégagements énergiques) ou des éclaircis- 

 sements, qui extraient les rejets de souche et découvrent les 

 brins, sont nécessaires au succès de l'opération. Quant on est 

 en présence de ces peuplements renfermant suffisamment de 



(I) Voir aux pièces justificatives le n» 21. 



