DE LA RÉFORMATION A LA SUPPRESSION DES MAÎTRISES 199 



aient jamais eu l'idée de coupes de régénération renouvelant, 

 en peu d'années, le peuplement de tout un canton. 



« Le caractère de ces exploitations étaitla désignationd'un cer- 

 tain nombre d'arbres que l'on enlevait chaque année sur toute 

 l'étendue de la forêt. Il n'y eutjamais de divisions sur le terrain 

 correspondant à ce que l'on appelle de nos jours une période do 

 rotation du jardinage, et cependant la nécessité de rechercher 

 sur de vastes espaces les arbres mûrs pour la coupe annuelle ne 

 fut jamais considérée comme un inconvénient. C'est que les 

 forêts étaient habituellement partagées en séries de contenances 

 assez restreintes, dont l'origine remoule aux marches des scies, 

 dont nous avons déjà parlé. Quelquefois l'étendue de ces mar- 

 ches se trouve indiquée, ainsi les 14.500 arpents de la forêt de 

 Mortagne étaient affectés à cinq scieries, ce qui donne pour 

 chacune un canton moyen de 580 hectares. Ainsi encore la scie 

 Lajus (gruerie de Badonviller) avait un district de 520 hectares. 

 Lorsque pour une raison quelconque une scierie venait à dispa- 

 raître, on maintenait cependant son affectation sur le terrain, 

 de sorte que les coupes annuelles, ainsi conservées dans les 

 mêmes limites, ne risquaient pas de s'étendre à des espaces 

 trop considérables. Enfin les nécessités de l'exploitation et la 

 pratique des opérations forestières avaient amené les agents à 

 localiser en fait les martelages, même en l'absence d'ordres 

 formels, et à réaliser à peu près ce que l'on obtient aujourd'hui 

 par une rotation régulière. 



« Les massifs purs de résineux sont assez rares en Lorraine; 

 fréquemment le sapin se trouve en mélange, surtout avec le 

 hêtre. Dans des forêts ainsi peuplées, la coupe par pieds d'ar- 

 bres pouvait certainement s'appliquer aux feuillus aussi bien 

 qu'à l'essence principale. Cependant, dans le cours duxviii^ siècle, 

 on prit l'habitude de scinder les deux exploitations : tout en 

 continuant le jardinage pour les résineux, on traitait le hêtre 

 au moyen d'assiettes ou coupes par contenance, auxquelles on 

 applique le nomspécial de nettoiements (l)... 



(1) Voir an-ç pièces justificatives le n» 23. 



