206 LES MÉTHODES FORESTIERES d'aUTREFOIS 



du siècle dernier, et la tradition on est encore bien conservée 

 dans le pays. 



C'est surtout en vue de l'approvisionnement de la marine 

 qu'on s'occupa de réglementer les forêts des Pyrénées. Les 

 sapins fournissaient de la mâture, les ijôtros des avirons et les 

 buis des poulies. Certaines forêts, comme celle d'Irati, furent 

 exploitées pour la mâture dès la première moitié du xvn® siècle, 

 sous le ministère de Richelieu . Mais c'est seulement sous Col- 

 bert que ces travaux reçurent une vive impulsion. Les coupes 

 pour la marine se pratiquaient dans toutes les forêts, quels qu'en 

 fussent les propriétaires, en vertu du droit que le roi avait tou- 

 jours exercé et qui est du reste formellement rappelé par l'ar- 

 ticle 2 du titre 21 de l'Ordonnance de 1069. Les bois n'étaient 

 enlevés, en vertu môme de ce texte, que contre remboursement 

 de leur valeur. 



En 1666 nous voyons un certain sieur de Sainte-Colombe, 

 « directeur de la Compagnie des Pyrénées », chargé de couper 

 des sapins pour les faire parvenir à l'arsenal de Rochefort. Col- 

 bert se montre très préoccupé de savoir « s'il pourra remplir 

 ses engagements». Le 2 mars 1666,1e ministre témoigne sa joie 

 dans une lettre à l'intendant de Rochefort. « Vous me donnez 

 une bonne nouvelle !... Sainte-Colombe a réussi à venir à bout 

 des difficultés... 60 mâts sont en route pour Rochefort. » 



En 1672, un sieur Dumont est chargé de faire des travaux 

 pour rendre flottables les gaves et exploiter les mâts des Pyré- 

 nées. ColbertrecommandevivementàFroidour d'assister Dumont 

 dans son entreprise. R veut qu'on fasse un mémoire exact 

 de toutes les forets, du domaine, des communautés ou des par- 

 ticuliers qui se trouvent dans la Navarre, le Béarn et la Haute- 

 Guyenne, qu'on en fasse l'arpentage et description, qu'on exa- 

 mine si elles peuvent fournir à perpétuité les mâts et autres bois 

 nécessaires aux arsenaux dont les proportions seront expliquées 

 par Dumont. 11 interdit sévèrement d'employer à aucun autre 

 usage les bois propres à la marine: «Je vous recommande bien 



