LES EXPLOITATIONS DE PEUPLEMENTS 3^3 



natoires. On leur appliqua la méthode en vogue à l'époque, 

 celle que nous venons de décrire sous le nom de méthode com- 

 binée avec des affectations permanentes. Mais ici l'on se heurta 

 à des difflcultés considérables. 



Dans les Vosges, les versants frais sont presque toujours 

 richement peuples. Il y a soixante à soixante-dix ans, on y trou- 

 vait en abondance, sur tous les points, de gros sapins, sauf sur 

 le bas des versants, dans le voisinage des villages. Là l'extrac- 

 tion radicale des bois utilisables avait fait naître ou découvert 

 de jeunes semis ou fourrés souvent très réguliers. 



Les versants chauds étaient le plus souvent en mauvais état. 

 La présence du hêtre et du chêne, qui y étaient abondants, avait 

 amené nos prédécesseurs à y pratiquer des exploitations en tail- 

 lis. Ils avaient, en effet, un besoin urgent de menus bois de 

 chauffage pour les verreries, salines, hauts fourneaux, et d'écor- 

 ces pour la tannerie ; ils s'eff'orçaient d'en produire partout où 

 cela paraissait possible. Sous l'influence des recépages conti- 

 nuels il s'était formé de grands vides, particulièrement au bas 

 des versants, où l'on trouvait de vastes champs de bruyères 

 que l'on commençait des lors à remettre en valeur à l'aide du 

 pin sylvestre . 



En somme, on trouvait, dans presque toutes les forêts, des 

 gros bois sur la majeure partie de l'étendue, mélangés à de 

 jeunes bois et à une minorité de bois moyens; dans le bas des 

 versants frais, quelques perchis réguliers et des terrains mal 

 boisés sur la partie inférieure des versants chauds. 



Dans ces conditions, les forêts se prêtaient aussi mal que pos- 

 sible à la formation des affectations d'un seul tenant de la nou- 

 velle méthode. Il y avait une inconséquence évidente à vouloir 

 restreindre la coupe des gros bois pendant la première période, 

 pendant trente à quarante ans, sur le cinquième ou le quart de 

 l'étendue, alors qu'il se trouvait du vieux matériel sur les deux 

 tiers de la contenance. Aussi imagina-t-on la moditication sui- 

 vante du procédé des affectations. 



