LES EXPLOITATIONS MIXTES 4?? 



sance uniforme du liège sur tous les arbres, ce qui n'est pas le 

 cas. Dans un taillis ordinaire^ peu importe que les brins à abat- 

 tre présentent quelque différence de grosseur : il n'en est pas 

 de môme pour les lièges à récolter. Le liège doit avoir l'épais- 

 seur marchande, sinon il est à peu près sans valeur; il est inu- 

 tile qu'il la dépasse, car, en général, pour les lièges ordinaires 

 tout ce qui dépasse les dimensions habituelles constitue autant 

 de déchet pour la fabrication. L'intervalle entre deux levées de 

 liège successives ne peut être ni régulier ni uniforme : il doit 

 être basé pour chaque arbre individuellement sur l'observation 

 de sa croissance. Ce fait, bien reconnu aujourd'hui, a fait 

 abandonner complètement le système d'exploitation par coupes 

 réglées pour le remplacer par celui du jardinage ou furetage. 



Lorsqu'il s'agit de massifs un peu considérables, il ne serait 

 ni avantageux, ni pratique de vouloir les jardiner chaque année 

 sur toute leur étendue. Il vaut mieux laisser un intervalle do 

 deux ou trois ans entre chaque passage, pour qu'il puisse s'éta- 

 blir une différence appréciable dans l'épaisseur des lièges qui, 

 à l'approche de leur exploitabilité, ne s'accroissent plus guère 

 que de deux à trois millimètres par an. On partagera donc la 

 forêt, suivant son importance, en deux ou trois divisions de 

 contenances à peu près égales ou de même consistance si le 

 taux de boisement est variable de l'une à l'autre. 



Ce partage étant effectué on commencera, la première année, 

 par démascler (1) les arbres d'une division entière; on procé- 

 dera de même l'année suivante, et, s'il y a trois divisions, le 

 démasclage sera terminé la troisième année. De ce moment 

 jusqu'à l'époque oii l'on pourra opérer la première levée ou 

 récolte duliège de reproduction, on passera nécessairement par 

 une période d'attente improductive, qui durera de cinq à dix 

 ans environ, suivant la rapidité de la végétation et l'épaisseur 

 du produit exploitable que l'on veut obtenir. 



(1) Nous envisageons ici l'hypoUicse d'une forêt non encore démasclée, pour 

 exposer le cas le plus complet de la mise en valeur. Actuellement, toutes les 

 forêts de France, la plus grande partie de celles d'Algérie et de Tunisie sont dè- 

 masclées. 



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