478 LES TRAVAUX ÈSSÊNtîELS DE l'aMENAGEMENT 



Au bout de ce temps, on commencera la récolte des lièges de 

 reproduction dans la première division. On lèvera tous ceux qui 

 ont atteint l'épaisseur voulue, ce dont on s'assurera par des 

 sondages pratiqués dans la partie supérieure do la région démas- 

 cléc. On a inventé bien des instruments pour sonder le liège ; 

 le plus pratique est une sorte de poinçon portant un petit disque 

 de métal qui est placé en travers, comme la garde d^une épée,à 

 Une distance de la pointe égaie à l'épaisseur recherchée pour le 

 liège. Il suffit d'enfoncer cet instrument dans l'écorce pour voir 

 immédiatement si elle est exploitable ou non. Les mêmes opé- 

 rations se feront les années suivantes dans les deuxième et 

 troisième divisions. La rotation expirée on pourra, en général, 

 repasser immédiatement dans la première division où l'on 

 retrouvera, exploitables, des lièges qui n'avaient pu être levés 

 au passage précédent. En tout cas, au bout de très peu de temps, 

 chaque division présentera des écorces de toutes épaisseurs et 

 les produits annuels tendront à s'égaliser. 



Les produits ligneux n'ont, dans les forets de chêne-liège, 

 qu'une importance tout à fait secondaire. On ne coupe que les 

 arbres dépérissants, devenus impropres à la production du liège, 

 ou ceux qui sont trop rapprochés d'autres arbres plus intéres- 

 sants, auxquels ils font du tort. Ces coupes se font à titre extra- 

 ordinaire, sans aucune réglementation. Lors de l'abatage des 

 arbres on ne manque pas d'en détacher ce qui est improprement 

 appelé le tani?i dans le commerce des bois. Ce tanin n'est 

 autre chose que la partie non subéreuse de l'écorce, que les 

 liégeurs appellent la mère. Le tanin de chêne-liège peut attein- 

 dre une épaisseur qui va jusqu'à cinq centimètres chez de gros 

 arbres; c'est un produit dont la densité est comparable à celle 

 du bois et qui renferme jusqu'à 20 pour cent do tanin véritable. 

 Les arbres démasclés et utilisés pour la production du liège 

 n'ont plus qu'une mère peu épaisse, dont l'exploitation est peu 

 rémunératricCi 



