LES AMÉNAGEMENTS DE CONVERSION 4^9 



L'opposition aux conversions et à l'enseignement sur ce point 

 de l'école de Nancy perdit beaucoup de son àpreté à partir de 

 1832, lorsque M. Legrand eut quitté la Direction générale des 

 forêts. Petit à petit, mais surtout à partir de 1860, la création 

 de nouvelles futaies pleines redevint l'objet de la faveur géné- 

 rale, et des centaines de milliers d'hectares furent mis en con- 

 version dans le Nord-Est de la France. C'est aussi à cette épo- 

 que, vers 1835 à 1860, que la méthode actuellement suivie 

 acheva de s'élaborer. On renonça dès lors à compenser, à 

 racheter en quelque sorte, la conversion d'une partie des taillis 

 sous futaie en futaie pleine en livrant au taillis simple, ou tout 

 au moins en appauvrissant en matériel, une autre partie des 

 forêts de l'Etat. Le combustible minéral avait pris possession 

 des fovers industriels, l'opposition des maîtres de forges et des 

 verriers, saulniers, tuiliers, etc., était tombée, et celle du minis- 

 tre des Finances de l'époque, mieux inspiré que ne l'avait été 

 celui de 1839, avait elle-même cessé de se manifester. 



Au début, en 1830, Lorentz indiquait la méthode suivante 

 pour parvenir à la conversion : 



à poursuivre, le véritable rôle des forêts domaniales, qui est de servir les inté- 

 rêts généraux et non pas d'alimenter le trésor, restera leur impérissable titre de 

 gloire. 



On doit cependant regretter qu'ils n'aient pas admis d'autre manière de pro- 

 duire des futaies que la création d'exploitations de peuplements équiennes à 

 long terme . Les futaies claires anciennes, améliorées, modifiées en vue des 

 besoins nouveaux, permettent d'obtenir des arbres sans difficulté, en grande 

 quantité, là où l'expérience séculaire de nos prédécesseurs démontrait que l'ex- 

 ploitation en futaie pleine était impraticable. 



Lorentz et Parade avaient pensé que la pratique des coupes progressives de 

 régénération permettrait d'étendre partout l'aire d'application de la futaie pleine, 

 et avaient dédaigné tout essai de restauration des exploitations d'arbres ancien- 

 nes. L'expérience leur a inlligé un démenti catégorique sur ce point particulier. 

 Les conversions en futaie pleine sont faciles dans les forêts de hêtre. YAlcs le sont 

 encore assez dans les forêts de chêne en terrain siliceux perméable, sous un 

 climat relativement doux. Elles sont dangereuses, difficiles, coûteuses, exigeant 

 des repeuplements artificiels sur une grande échelle, dans les forêts de chêne des 

 terrains frais et fertiles, sous les climats rudes du Nord-Est de la France; or, ce 

 sont celles où l'existence de futaies serait particulièrement désirable. Les ten- 

 tatives de conversion qui en ont été faites depuis la mort de Parade, sous Tin- 

 fluence de ses disciples, qui ont exagéré et dénaturé (comme il arrive presque 

 toujours !) les doctrines du maître, ont fait disparaître beaucoup de vieilles futaies 

 éparses plutôt qu'elles n'ont créé des renaissances en semis. 



