ÉPHÉDRÉES 



Les Éphédrées font partie de la famille ou alliance plus 

 ou moins artificielle des Gnétacées, qui comprennent en 

 dehors du type spécial des Ephedra^ les Welwitschia et 

 Gnetum^ ceux-là très singuliers et isolés au milieu de 

 l'ordre actuel; les derniers, en dépit des particularités 

 de leurs fleurs très appauvries, réduites à n'avoir au lieu 

 d'ovaires que des téguments protecteurs d'un ovule axile 

 et terminal, touchant aux Dicotylées, plus spécialement 

 aux Santalacées, par leurs feuilles dont la nervation ca- 

 ractéristique reproduit fidèlement celles des feuilles de 

 Santalum ou encore de plusieurs Araliacées et Protéacées. 

 Nous n'avons ici à considérer que les Éphédrées, signa- 

 lées à plus d'une reprise parmi les plantes fossiles, soit 

 secondaires, soit tertiaires, sous le nom d'Bphedrites^ 

 mais dont la présence, il faut le dire, n'a pas encore été 

 établie assez sûrement pour dissiper toutes les incerti- 

 tudes. 



Les Ephedra sont des végétaux sarmenteux et articulés, 

 actuellement dispersés à travers les deux continents, fré- 

 quentant les sables ou les rochers, se montrant aux 

 abords et dans le voisinage des grandes chaînes, depuis 

 celle des Andes (E. andina Popp.) et le massif mexicain 

 [E americana H. et B.) jusqu'au pourtour méditerranéen, 

 et pins loin, à l'orient, sur les gradins qui dépendent de 

 l'Atlas, du Taurus, de l'Altaï et de l'Himalaya [E. vulgaris 

 Rich. — E. fragilis Desf. — E. altissima'Desï . ). L'Arabie et 

 la Perse australe présentent VEphedt^a alte C.-A.Mey; la 



