TERRAIN JURASSIQUE. — VÉGÉTAUX. 37 



quelle peut être la signification et la structure des parties 

 ainsi fossilisées? C'est là une question des plus difficiles à 

 résoudre, dont la solution môme, à vrai dire, ne saurait 

 être que conjecturale et qu'il nous faut aborder cepen- 

 dant. Rappelons ce que nous avons avancé plus haut, et 

 peut-être nous sera-t-il possible d'entrevoir en quelque 

 sorte la réalité. Les Spirangium ne sont pas des enveloppes 

 florales, à segments valvaires et tordus dans la préflorai- 

 son; dans ce cas, ils présenteraient vers la base quelques 

 traces d'insertion sur un réceptacle, et certains d'entre 

 eux auraient leurs segments entr'ouverts ou étalés. De 

 plus, les moules intérieurs auraient ofTertles vestiges des 

 parties involucrées par le périgone. Seraient-ils des fruits, 

 comme le pensait Schimperet comme une sensible ana- 

 logie d'aspect avec les fruits d'Belicteres ou de beaucoup 

 d'Orchidées engagerait à l'admettre? Nous ne le pensons 

 pas davantage. Les bandes valvaires qui constituent les 

 parois des Spirangium ont dû circonscrire une cavité 

 dénuée de cloisons, et les moules ou noyaux intérieurs dé- 

 montrent que cette cavité n'était pas conformée autre- 

 ment quela superficie extérieure. Celle-ci ne différait que 

 par la proéminence des crêtes commissurales, remplacée 

 à l'intérieur par des sillons, ou encore par les pointes 

 dont elle paraît avoir été parfois hérissée (1). 11 nous 

 semble dès lors que les Spirangiées, telles que nous les 

 connaissons, pourraient bien représenter tout simplement 

 des feuilles ou organes appendiculaires transformés et 

 gonflés en vessie, autrement des « ascidies », destinés à 

 bcrvir de flotteurs et répondant aux feuilles submergées de 

 quelque type depuis longtemps disparu. Ce n'est là 



(1) L'existence de ces appendices extérieurs semble restreinte au 

 ginre FayoUa, 



