PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



passer à l'état fossile leur ayant le plus souvent fait dé- 

 faut. De cette sorte, nous n'aurions presque toujours 

 entre les mains que les espèces les plus communes, celles 

 dont se composait la foule pressée des arbres, des ar- 

 bustes et des herbes croissant à leur pied, sur les escar- 

 pements ou les côtaux, dans les plaines situées aux 

 abords des lacs ou dans le voisinage de la mer, là oh. des 

 cours d'eau prenaient leur embouchure et entraînaient 

 des débris, là encore où des espèces amies de la fraîcheur 

 croissaient auprès des marécages et parsemaient de leurs 

 résidus les lits en voie de formation. 



En y regardant de près, on distingue effectivement, au 

 sein de la végétation primitive, à partir du carbonifère 

 récent, mais surtout dans le trias et le jura, des indices 

 multipliés de la présence de plantes d'affinité ambiguë, 

 que rien ne rattache directement aux Cryptogames ou 

 aux Gymnospermes et dont il s'agit de déterminer les 

 vrais caractères. Plus l'absence des Angiospermes, c'est- 

 à-dire des Phanérogames de l'ordre le plus élevé, ressort 

 avec évidence de l'ensemble des faits relatifs à l'ère paléo- 

 xoïque et à toute la portion de la série secondaire qui 

 précède la craie, plus aussi la singulière apparence de 

 quelques végétaux de ces époques était de nature à frap- 

 per l'esprit des observateurs. C'est ainsi que Brongniart, 

 dès 1828, créait le genre Palaeoxyris pour désigner des 

 organes d'une structure paradoxale et le genre J^tho- 

 phyllum (1) pour une plante du grès bigarré des Vosges, 

 comparée ensuite par Schimper (2) aux Cypéracées, aux 

 Arundinées et aux Typhacées. Dans le même ouvrage, 



(1) Prodr., p. 134. 



(2) Monogr, despl.foss. du grès bigarré des Vosges, Leipzig, 1844, 

 . 37-39. 



