■9Î PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



« Je suis en partie redevable de la connaissance plus 

 approfondie de cette plante fossile à mon ami Robert 

 Brown, qui lui a donné son nom... » Et il conclut par ces 

 mots : « Par sa structure, ce fruit fossile se rapproche 

 des Pandanus, plus que de nulle autre plante vivante, et 

 si nous comparons les particularités qui distinguent les 

 fruits des Pandanées, ainsi que le rôle dévolu à cette 

 famille de plantes littorales dans l'économie de la nature 

 (c'est-à-dire dans le but de prendre possession des terres 

 nouvellement émergées), nous trouvons l'ordonnance des 

 filaments, occupant l'intérieur de ce fruit et l'aidant à sur- 

 nager, admirablement appropriée au but d'une semblable 

 colonisation végétale. L'habitation des Pandanées le long 

 des plages de la mer fait que leurs fruits tombent le plus 

 souvent dans l'eau, et sont transportés par le flot et les 

 Tents jusqu'à ce qu'ils rencontrent quelque part un litto- 

 ral écarté. Une drupe isolée ou une capsule de Pandanus^ 

 avec ses graines, apporte fréquemment le germe d'une vé- 

 gétation ultérieure sur des îlots volcaniques ou coralliens 

 de l'océan Pacifique. La graine échouée se change, sur la 

 terre nouvellement formée, en une plante qui, en vertu 

 de sa tendance spéciale, surtout au moyen des longues et 

 fortes racines étalées sur le sol et qui tirent leur nourri- 

 ture de l'air humide, peut même prospérer sur un point 

 dépourvu de terre végétale. Les racines d'un Pandanus 

 représentent autant de piliers qui soutiennent la plante et 

 se multiplient autour de la tige à mesure qu'elle grandit, 

 de telle sorte qu'elle peut se maintenir érigée et réussir 

 partout, même sur le sable infertile et les écueils récem- 

 ment émergés, dès qu'ily existe tant soit peu de terre (1). » 



(1) Tome I, p. 566 à 568 de la traduction allemande. 



