108 PALEONTOLOGIE FRANÇAISE. 



vement occupé par des éléments femelles; ceux qui 

 viennent au-dessus, au nombre de quatre à six, le sont 

 par des éléments mâles ; mais les plus élevés se réduisent 

 graduellement en approchant du sommet, et les feuilles 

 involucrantes qui les accompagnent perdent graduelle- 

 ment aussi leur étendue et leur caractère; il résulte de 

 cette disposition que les dernières ne sont que des écailles 

 scarieuses, bientôt desséchées aussi bien que l'axe sur 

 lequel elles sont implantées et les éléments mâles proté- 

 gés par elles. L'ensemble avorte et prend l'aspect d'une 

 pointe scarieuse qui persiste plus ou moins longtemps. 

 En opérant la séparation des sexes sur des pieds diffé- 

 rents et remplaçant les feuilles isolées, converties en 

 bractées, par des involucres polyphylles, on obtiendrait 

 une organisation qui, sans être identique à celle des Wil- 

 liamsonia^ serait loin pourtant d'être dénuée d'analogie 

 avec elle. 



Nous supposons donc que chez les Williamsonia,aLU moins 

 dans certaines espèces (en effet le groupe a pu compren- 

 dre plus d'une section), les sexes auraient été séparés et 

 la couche fibreuse des spadices mâles, plus aisément ca- 

 duque et prompte à se désagréger que la couche fibreuse 

 des appareils femelles; celle-ci, plus tenace et contenant 

 les ovules persistait naturellement sur l'axe jusqu'à la 

 maturité. La différence entre l'une et l'autre de ces cou- 

 ches fibreuses résiderait surtout, si notre explication était 

 admise, dans la présence ou le défaut de points saillants 

 stigmatiques. Effectivement, dans l'examen, auquel nous 

 nous sommes livré, des appareils mâles présumés du 

 Williamsonia gigas (pi. 244, lig. 2 et 3, et 246, fig. 2), les 

 compartiments superficiels de la couche fibreuse ne nous 

 ont paru présenter aucun vestige de ces boutons stigma- 



