TERRAIN JURASSIQUE. — VEGETAUX. 115 



rescence. 11 y a là évidemment trop de variété dans les 

 combinaisons, trop de complexité dans les détails et des 

 indices de transformation d'anciens organes réduits, dont 

 les vestiges restent visibles, trop multipliés pour que Ton 

 admette, en dehors de preuves tout h fait directes, 

 l'existence de vraies Balanophorées dans une période 

 aussi reculée que celle de l'oolithe, et dans un âge où la 

 présence d'Angiospermes proprement dites n'a été en- 

 core révélée par aucun indice sérieux. 



11 serait pourtant concevable que certains traits de 

 ressemblance qui nous sont offerts par les Balanophorées 

 mises en regard des Williamsonia^ eussent pour cause et 

 raison d'être quelque régression atavique de ces plantes, 

 due à leur vie parasitaire. Il en serait ainsi de leurs 

 feuilles et de leur aspect extérieur, comme aussi de ce 

 que l'on sait au sujet de la structure anatomique de 

 leurs rhizomes. Ceux-ci, examinés par Hooker et Weddel, 

 présentent une certaine ambiguïté par suite du mode de 

 distribution des faisceaux fibro-vasculaires, tantôt irré- 

 gulièrement disséminés au sein de la masse cellulaire, à 

 la façon de ceux des Monocotylées, tantôt ordonnés en 

 une zone circulaire d'îlots ligneux autour de la moelle. 

 Une semblable structure offre effectivement des passages 

 vers l'une ou l'autre des deux classes angiospermiques, 

 tout en demeurant elle-même rudimentaire. Cette ambi- 

 guïté était sans doute inhérente également aux William' 

 sonia, mais chez eux, elle n'était pas la conséquence 

 d'un phénomène de régression. A l'époque de l'oolithe, 

 les caractères respectifs des deux grandes catégories vé- 

 gétales n'étaient pas assis ou commençaient à peine à se 

 prononcer. L'existence d'une double série, constituées à 

 paît et destinées à diverger de plus, l'une vis-à-vis de 



