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en nombre indéfini et à une seule graine qui se trouvent 

 insérés sur un axe ou noyau réceptaculaire et plus ou 

 moins soudés entre eux, de manière à constituer, par 

 leur réunion, une masse ou couche fibreuse contenant 

 les graines et se détachant, à la maturité, de l'axe ou 

 cephalïnm sur lequel elle est située. Des deux parts éga-^ 

 lement, les sommets des carpelles affectent un groupe^- 

 ment symétrique des éléments féconds et des parties 

 avortées, combinés et entremêlés; mais ce sont là, par le 

 fait même de Taccrescence, qui succède à la fécondation, 

 des résultats qui se produisent toutes les fois que des 

 éléments carpellaires se rencontrent réunis en nombre 

 indéterminé et mutuellement pressés à la surface d'un 

 appareil réceptaculaire. Le groupement symétrique, la 

 forme prismatique et généralement hexagone des faces 

 latérales sont une conséquence, pour ainsi dire forcée, 

 du mouvement qui se réalise, et ce que nous connais^ 

 sons des tiges, des feuilles, des involucres et des appareils 

 mâles présumés des Williamsoma, ne nous porte pas à 

 reconnaître dans ce genre une Pandanée, au sens actuel 

 de cette dénomination, appliquée à un groupe déterminé 

 de végétaux. Pourtant, on peut croire sans anomalie et 

 d'après certains indices que les Pandanées appartiennent 

 réellement à un passé fort reculé, qu'elles remontent 

 même à l'époque des plus anciennes iMonocotylées déter- 

 minables, signalées jusqu'ici; nous voulons dire à la 

 craie supérieure de Gosau et à celle des lignites de Fu- 

 veau en Provence. Il ne serait donc pas impossible que 

 les Williamsoma^ sans être précisément des Pandanées, 

 congénères ni même très voisines des nôtres, eussent 

 avec les plantes de ce groupe curieux et exclusivement 

 tropical quelque connexion génétique, quelque parenté 



