28 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



un rachis nu ou dépouillé de ses folioles. Mais ce 

 rachis supposé, livré par nous à l'étude attentive de 

 notre ami le professeur Marion, dont la compétence ne 

 saurait être récusée, a été déterminé comme représen- 

 tant un organe cartilagineux de la même nature que les 

 épines dorsales, saillantes, implantées sur la queue des 

 Sélaciens ; il serait assimilable à l'épine caudale des Raies 

 du groupe des Myliobates, ou bien encore comparable et 

 étroitement analogue aux forts rayons épineux de la 

 nageoire dorsale, que portent non seulement certains 

 Squales, mais aussi les Chimères ou flolocéphales. Ici, 

 on distingue la partie saillante épineuse, prolongée en 

 une pointe longuement acérée, et on voit cette partie 

 s'articuler inférieurement avec la partie interne servant 

 de point d'attache dans les chairs. Un pareil rappro- 

 chement, ou plutôt une telle coïncidence ne saurait être 

 absolument fortuite; elle nous semble, au contraire, 

 devoir constituer un précieux indice de la nature réelle 

 des Spi7-angiu7n, dénotant en eux des coques ovulaires 

 qui auraient résisté à la décomposition, en même temps 

 que l'épine dorsale qui était effectivement la partie 

 la plus solide du squelette de l'ancien Plagiostome, 

 rangé à tort jusqu'ici dans le règne végétal. 



Les Williamsonia et GonioUna nous on fait entrevoir 

 l'existence, avant les vraies Angiospermes, de toute une 

 réunion de plantes à la fois distinctes de celles-ci et 

 sans connexion immédiate avec les Gymnospermes à 

 nous|connues, et dont les Gycadées, les Salisburiées, les 

 Taxinées et les Conifères se trouvent les représentants 

 dans l'ordre actuel. Il est vrai qu'au sein de la nature 

 vivante, ainsi que dans le passé, nous avons encore les 

 Gnétacées, groupe ambigu, dont le singulier Welwit- 



