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ches et vis-à-vis la flore carbonifère, il a bien fallu, et 

 ce fut la tâche que s'imposa Brongniart, créer des 

 cadres empruntés à l'étude de la nervation et à l'aspect 

 extérieur des segments foliaires, "pour y comprendre, en 

 leur assignant des limites le plus souvent artificielles, 

 des types de Filicinées sans rapport direct avec ceux que 

 nous avons sous les yeux. — Les Spkenopteris, Alethop- 

 teris, Nevj'opteris, Die ty opter is, Odontopteris, Mariopleris, 

 Pecopteris^ etc., de la végétation des houilles sont établis 

 sur des caractères tirés de la nervation ou du mode de 

 découpure des frondes, et datent d'une époque où les 

 fructifications des plantes ainsi désignées étaient à peu 

 près inconnues. Mais lorsque, plus récemment et grâce 

 aux recherches de Grand'Eury, de Stur, de Renault, de 

 Zeiller et de plusieurs autres savants, il a été possible 

 d'observer enfin ces fructifications, soit à l'état d'em- 

 preintes, soit au moyen d'échantillons convertis en silice, 

 on a dû constater presque aussitôt leur éloignement de 

 ce que montrent les parties correspondantes des Fou- 

 gères qui nous sont connues, ou du moins l'analogie plus 

 ou moins prononcée des organes fossiles de fructifica- 

 tion avec ceux des tribus les moins répandues, les plus 

 exceptionnelles de l'ordre actuel. On a également cons- 

 taté que dans l'immense majorité des cas les genres fondés 

 sur les caractères de la nervation et l'aspect ou le mode 

 de partition des pinnules étaient loin de correspondre à 

 ceux beaucoup plus réels qui se trouvent basés sur l'ob- 

 servation des parties fructifiées. Il arrive donc que les 

 genres de cette dernière sorte comprennent souvent à 

 la fois des Pecopteris et des Spkenopteris, tandis que des 

 formes qui paraissent voisines et réellement congénères, 

 eu égard à leurs frondes seulement, se sont'trouvées 



