XX OBSERVATIONS 



mettons comme favorable au système le déve- 

 loppement du cinquième doigt chez les chiens; 

 quel avantage ce système pourra-t-il en tirer? 

 Évidemment aucun; car le pas que ce dévelop- 

 pement lui permet de faire le tient encore bien 

 éloigné de la limite des genres; et malgré les 

 rapports nombreux qui existent entre les chiens, 

 les derniers genres de la famille des martes et les 

 civettes, jamais aucun fait n'a permis d'élever 

 le moindre doute sur la séparation absolue de 

 ces genres. Le doigt supplémentaire de quel- 

 ques races de chiens domestiques est donc un 

 fait tout aussi insignifiant que les autres , 

 dans le point de vue sous lequel nous le consi- 

 dérons. 



Ce n'est pas en faisant intervenir, comme on 

 le fait dans la question qui nous occupe, l'auto- 

 rité bien faible de De Maillet, celle plus respec- 

 table tle Bufibn ou celle de Lamarck, qu'on en 

 facilitera la solution. Chacun sait que les idées 

 que Bufibn a exprimées dans son Discours sur 

 la dégénération des animaux et dans ses Epo- 

 ques de la nature , comme celles que Lamarck 

 a exposées sur les causes des différentes formes 

 des animaux , n'ont obtenu aucune croyance , 

 ont été généralement regardées comme des 



